老年人住院醫療保健 殷切需求替代性服務
新市醫院創新計劃可供借鏡
【明報專訊】在此次的新冠肺炎疫情中，長期護理院是受害最嚴重的重災區。有鑑於此，安省的醫院正計劃，為更多在家的老人和住院患者提供醫療保健服務，讓這些患者不必再在養老院和旅館中接受緊急護理，以免新冠肺炎的第二次爆發。
衛生保健專家稱，此次疫情表明，迫切需要為老年人提供替代性護理方式。老人不能癱在急症病牀上，也不能被轉移到不安全的療養院。
新市(Newmarket)的首間地區醫院(Southlake Regional Health Care)創新地制訂了一項家庭護理計劃，解決了如何幫助老年人迅速出院﹐並在醫療保健支持下返回家園的問題。專家們強烈推薦，各家醫院應該向該院吸收經驗。
在疫情的第一波浪潮中，醫院都取消了大多數的手術排期，以騰出空間來容納突然暴增的重症新冠肺炎患者。同時，還將許多患者送往長期護理院來清空病房，結果讓被轉移的病人增加了感染病毒的風險。
那些不再需要重症監護但又無法獨立生活的患者，成為此次疫情的受害人。此次﹐安省有1,800多人死於新冠肺炎。但因為長期護理院是重災區，因此不再需要重症監護的患者，不能再送去長期護理院，結果造成醫院的病房爆滿。這些患者被稱為替代護理級別(ALC)，佔據了5,100張病牀，與疫情爆發前人滿為患的醫院內的情況差不多。
安省首席醫療官威廉斯(David Williams)醫生上月發布指令，禁止長期護理院接納新院友﹐又或讓以前的院友重返，因為護理院中的房間，最多的會是4人合住一間，極易造成交叉感染。但該命令不影響護理院中的現有居民。
由於新的入住限制，京士頓地區的4,000張長期護理牀位中的300張不能用。醫院還將盡一切可能避免再次取消手術。
目前﹐加拿大沒有數據將取消的手術與死亡率聯繫起來。在美國，美國國家癌症研究所(National Cancer Institute)預測，由於新冠疫情導致的治療延誤，未來10年將有成千上萬的癌症患者死亡。
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