STEAM足迹：一步步養大珍珠
【明報專訊】王俊傑(David)養珍珠11年，他希望透過香港生產的珍珠，令香港重新成為「東方之珠」。David爸爸是珍珠種子商，作為珍珠二代，他希望推廣珍珠養殖，令更多人因此注重海洋生態。我們從西貢白沙灣乘船出發，經過三星海灘，看到數個魚排在海上漂浮，其中一個就是David的珍珠天地。魚排上，David示範取出珍珠，並跟太太、兒子王思諾和女兒王芯諭使用新鮮的珍珠及貝殼，製成首飾及輕黏土小擺設。
珍珠如何誕生
珍珠由蚌等貝類產出，這些貝類一般稱為貝母，大家可以把珍珠想像成嬰兒，貝母就是媽媽。人類媽媽受精後，胚胎開始在媽媽肚中長大，可是珍珠跟人類不同，貝母要經過「小手術」才能孕育珍珠。
首先，把淡水貝貝殼的尾部切條切粒，打磨成圓形再拋光(即用機械及工具令貝殼粒變得光滑)，成為被稱為「珠核」的珍珠種子。然後，珍珠養殖商便開始手術，把1至2顆珠核放進貝母體內，再放進海裏養殖。
珍珠怎樣才叫美
珍珠在貝母體內自然長大，跟人類一樣，每顆珍珠「出生」後樣貌都不同，大小、顏色都會不同。怎樣的珍珠才算美呢？David說：「主觀來說，只要我喜歡，合我眼緣，它就是美的珍珠。」從專業角度來說，珍珠的美醜分為5個標準，即光澤、大小、形狀、顏色和瑕疵。顧名思義，光澤指珍珠的光滑度；通常愈大的珍珠，價值愈高；形狀就指珍珠是否圓潤；至於顏色，人人喜好不一樣，例如中國人曾經較喜歡金色的珍珠；瑕疵則指珍珠有沒有凹陷等。David說珍珠的光澤最重要。
養珍珠的條件
David開始在香港養殖珍珠，源於他發現香港東面例如西貢的水質污染較少，水質亦較以前清澈，適合養殖珍珠。他還說基本上所有貝類都可以養珍珠。珍珠養殖必須於內灣，即三邊被山或島擋着，這可減弱颱風對珍珠的破壞。養珍珠亦需足夠水流，因為水流可以為貝母帶來微生物等食物。
原來養珍珠需這麼多條件，豈不是不能在家裏養？「這又不對，我們可以在海水缸養珍珠的。」David說只要海水缸水流充足，我們又能為貝母提供營養，就能在家養珍珠了！
貝母「懷胎」10月?
雖然貝母懷上珍珠的方式跟人類不同，但貝母懷孕周期卻跟人類一樣也是10個月，不能為令珍珠養得更大顆，便把珍珠留在貝母體內超過10個月。那麼，如何才能養出大顆的珍珠呢？David說把大顆珠核放進大的貝母中，就能有更大機會養出較大顆的珍珠。他提醒不同大小的珠核一定要放進相應大小的貝母中，若珠核對於貝母來說太大，便無法養育珍珠了。
與自然互惠互利及可持續發展
除了養出美麗的珍珠製成首飾，滿足人類愛美的心態外，珍珠還可以磨成粉末入藥。根據《本草綱目》，珍珠粉塗臉可以解痘療毒，令臉色光澤潔白；也可以止瀉。David亦表示，剩餘的貝殼可以加上輕黏土製作成小擺設、蚌肉可作魚餌，內臟則可直接扔進海中，讓海洋生物吃掉，整隻蚌都能物盡其用，不會浪費。
另外，養殖珍珠也能促進海洋生態。David說由於漁夫養魚時會把飼料倒進海中，大量微生物在海洋聚集，令海洋出現紅潮。不但令海水變色，還會中斷部分海洋生物的食物鏈。作為珍珠貝母的蚌會吃掉微生物，改善海洋環境。貝母的殼也會成為人工珊瑚礁，為海洋生物提供住處，當海洋生物附在貝殼上，成為附生物，便可吸引小魚，小魚則吸引大魚，人類屆時就可以釣魚，與大自然互惠互利。
David希望透過養殖珍珠促進可持續發展。作為珍珠養殖商，他既賺錢，又幫助保育生態、舉辦工作坊，不論是個人、自然環境，還是社會，都可獲益。
■知多點
珍珠首飾工作坊、貝殼輕黏土工作坊
香港珍珠協會每逢周三、五、六、日會舉辦工作坊，當中包括珍珠首飾工作坊，以及貝殼輕黏土工作坊。有興趣的讀者可到網頁報名。
香港珍珠協會網頁：www.hkpearlca.com
■關鍵詞
珍珠 Pearl
蚌 mussels
珊瑚礁 Coral reef
可持續發展 Sustainable development
文：Christine
圖：劉焌陶
[常識學堂 第181期]
