借錢資格寬鬆反令債台高築 殘障女生告學生貸款計劃
【明報專訊】一名耳聾、眼睛也近盲的多倫多女生﹐將加拿大的大學貸款計劃告上法庭﹐聲稱該系統對殘障學生不公平。
辛普森(Jasmin Simpson)說﹐目前的規定﹐使得因為身體原因而被迫以較長時間畢業的殘障學生﹐揹負更多欠債。
該計劃每年向註冊的大學生提供借款﹐並不追究他們需要滿足的課程。而且﹐雖然一般學生在上學的5年之後就無法申請貸款﹐殘障學生則無此限制。
辛普森說﹐她和其他殘障學生因身體原因﹐學習時間被迫延長﹐但他們畢業時的欠款數量﹐應該和其他學生一樣﹐而不能因為他們自己無法控制的因素而受到懲罰。
她的律師說﹐殘障學生因身體原因而被迫延長學習時間﹐他們的額外費用應獲豁免﹐而承擔和攻讀相同學位的其他學生等同的債務。就如加拿大交通署(Canadian Transportation Agency)「一人一票」的政策﹐即使殘障人士有時可能佔用2個座位﹐但他們僅需支付一人的費用。
她今年43歲﹐1999年進入華盛頓的Gallaudet大學就讀。雖然加拿大的學生貸款計劃﹐通常不幫助在國外就讀的學生。但Gallaudet大學卻是特例﹐因為這是北美唯一主要使用啞語教學的大學。
她說﹐她的殘障推遲了自己的學習進程。其中﹐啞語上課十分吃力﹔此外﹐她的視力非常差﹐閱讀教學資料後使得她的眼睛很疲勞。
期間她還曾因為嚴重的狼瘡病發作﹐需要休學回多倫多看病。雖然她只上了一個學期中的部分課程﹐但被收取了全年的學費。
最終﹐辛普森在這間大學中完成了本科和研究生學位。她花費了9年時間﹐一般學生僅需5年。雖然她90%的學習費用是來自各類助學金。但是她說﹐她欠政府的貸款則比完成相同學位的其他同學高出一倍。
畢業後她幸運地找到了學以致用的工作﹐可以開始還貸款。但她高過一般人的債務仍持續影響她的生活﹐並進而損害她的心理健康。
代表聯邦和安省的律師認為﹐現行學生貸款計劃善待殘障學生﹐其中不少內容幫助殘障學生克服困難。「在貸款申請的每一步﹐都為殘障學生提供了更寬鬆的資格要求﹐和更慷慨的撥款和貸款。」
不過本身也因患腦癱而帶來身體不便的律師茫克(Julia Munk)則支持辛普森的立場。她說﹐殘障學生即使畢業﹐他們面對的需要償還的貸款數量比其他人高。但是他們找到工作的機會則比較低。
根據2017年的統計資料﹐殘障人士的成人就業率約為60%﹔而非殘障人士的成人就業率則達到80%。
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