受網購威脅購物中心要爭客 提供代客泊車預訂車位服務
【明報專訊 】在聖誕節前假期採購最繁忙的季節，伯頓(Mike Burton)在擁擠的多倫多Yorkdale Shopping Centre停車場，以為終於找到停車位，直到他注意到有一位女人迅速向他的車邁進，氣喘吁吁地她喊到「趕緊給我出來。 我比你等待的時間更長。」伯頓試圖捲起車窗時，女人將一隻手放進窗戶，突然，另一隻手伸了進去打了他耳光。伯頓表示要報警後，這位婦女才肯放棄，走之前腳踢了他的車。遺憾的是，伯頓所經歷的已經不足以為奇。
自Yorkdale購物中心在1964年開業以來，大多區的人口已經從當時的250萬人，猛增到現今的640萬人口。這些購物中心已經意識到，若不能解決停車位的問題，最終可導致客戶的流失。因此，購物中心轉向更多新技術，與老式的代客服務，以及增加工作人員去配合。2010年，Yorkdale購物中心開始採用電子告示牌，在每個停車場入口處顯示每一區段剩下的車位數。每個出入口的電子感應器可實時更新電子告示牌。
近來，Yorkdale還決定將車位實時的信息發布到他們的網站上，並提供即時聊天服務，為協助客戶加快泊車過程。現在他們在商場的室內停車場還增加了「泊車禮賓員」，指導客戶向空位處。
Yorkdale副總裁桑塔瑪利亞(Claire Santamaria)表示：「我們問自己，“要如何減少客戶痛點”。」她預測，該購物中心的客戶中大約有80%會開車去。桑塔瑪利亞稱，雖然大多數客戶會選擇在Yorkdale的8000停車位中自己泊車，但現在愈來愈多的人選擇決定付代客泊車費。
零售業分析師哈奇森(Lisa Hutcheson)表示，減少這些痛點，在客戶擁有網購選擇的年代裡變得更加重要。她說：「如果泊車過程使客戶煩悶，他們可寧願不出家門。人們會問到自己，是否有這個必要？反正可以直接網購。」
Sherway Gardens總經理特雷納(Andy Traynor)稱，其位於怡陶碧谷的購物中心，司機在客戶中所佔的比例甚至比Yorkdale還要高。 「雖然有TTC巴士，但遠遠不如地鐵方便。因此，我們絕大多數客戶都會開車。」在2017購物中心進行的大型裝修時，Sherway增加了更多的室內停車位，還像Yorkdale室內停車場一樣，在每車位的頂部安裝紅綠提示燈，「從遠處便可看到是否有空位，」特雷納說。去年，Sherway開始為購物者提供在假日期間預訂停車位的選項，價格為8元，比購物中心的代客停車價格便宜2元。特雷納說：「您可以上網在自己最喜歡的入口處預訂一個好車位。我們從此得到了很好的回應，所以今年決定繼續提供這服務。」
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