世界三分鐘﹕東非動物 大遷徙
【明報專訊】每年在遠方的非洲大陸東部都有一場大規模遷徙悄悄展開——逾150萬隻牛羚、斑馬、多個品種的羚羊等草食性動物，於1至3月不約而同集結在坦桑尼亞(Tanzania)的塞倫蓋蒂(Serengeti)大草原南部，準備向北方逐步移至鄰國肯尼亞(Kenya)的瑪沙瑪拉(Maasai Mara)野生動物保護區，其後再次跨越國界，約11月時回到塞倫蓋蒂，準備下一趟旅程。與其說這項動物大遷徙是牠們一年一度的行程，不如說它體現了大自然生生不息的循環。
尋找食物及棲息地 路徑成旅遊景點
每年12月至翌年1月，東非的草食性動物如牛羚和斑馬會在塞倫蓋蒂國家公園(Serengeti National Park)東南部分娩，這時當地的草叢可以作為保護初生動物的屏障，防止捕食動物的攻擊。約4至6月，該批草食性動物慢慢向北移動，約8月到達坦桑尼亞以北、肯尼亞的瑪沙瑪拉野生動物保護區(Maasai Mara National Reserve)。秋季末時，牠們則取道東邊回到塞倫蓋蒂，迎接下一次的雨季。這驟似是無意義的移動，但歷時一年的動物大遷徙，是非洲草食性動物尋找食物、水源及安全棲息地的方式，每年更吸引全球不少旅客特地前往觀賞。
1952年設立的塞倫蓋蒂國家公園位於坦桑尼亞北部，佔地14,763平方公里(香港陸境的13倍)，有說它是世界上大型哺乳類動物最集中的地方，也是世界上最古老的生態系統之一，但在過去數百萬年，其氣候、植物和動物群(fauna)的特徵幾乎不曾改變。該園約有2500頭野生獅子，是全球獅子分佈最密集的地區。另外，園內有超過518種已知的鳥類，部分是每年10月至翌年4月期間由寒冷的歐洲遷移至非洲的歐亞品種。
非洲野犬絕迹 責在科學家抑或獅子？
至於塞倫蓋蒂的捕食者(predator)，非洲野犬(African wild dog)曾位列其中，但在1991年，牠們突然在塞倫蓋蒂草原上絕迹，引起生物科學界廣泛討論。1992年英國學者Roger Burrows提出野犬消失是因為長期受到科學研究打擾，研究人員對牠們裝上無線電頸圈，牠們因此承受壓力而抵抗力變差，遭到狂犬病毒入侵而死亡。至2018年，挪威自然研究院(Norwegian Institute for Nature Research，NINA)研究人員Craig Jackson對此提出反駁，認為野犬離開塞倫蓋蒂只因遇到更強大的捕食者——獅子的威脅。
◆非洲草食性動物小檔案(圖)
■坦國腰果危機 總統銀彈化解
出口腰果是坦桑尼亞的重要收入來源，2017年出口總值約5.4億美元(約42億港元)。不過在2018年底，因買家的收購價過低，該國農民拒絕買賣，觸發「腰果危機」。農民表示營運成本高，每公斤1500坦桑尼亞先令(約5港元)的收購價不足以抵消生產成本，因此暫停腰果買賣數周。總統馬格富利(John Magufuli)為此辭退農業部長和貿易部長，又下令軍方以每公斤1.43美元(約11.2港元)買下部分地區農民的腰果，但有人批評連串動作是「撈取政治利益」，以此獲取受益地區的支持。
資料來源：坦桑尼亞旅遊局、塞倫蓋蒂國家公園、非洲野生動物基金會網頁、《明報》報道
文：鄭寶欣
[通通識 第573期]
新媒體時代﹕正義使者齊「公審」 網絡傳言要小心
【明報專訊】隨着智能手機的普及，人人拿起手機拍照、錄影，更可隨時隨地上傳相片或影片到社交媒體、網上論壇。當遇到不公之事，不少人寧願偷偷拍下來... 詳情
