話說STEAM：貝類分泌物
【明報專訊】「珠圓玉潤」
語文用法
形容歌聲或文字流暢優美，也指女子身材圓潤。
科學解讀：含鈣分泌物造外殼珍珠
你知道美麗的珍珠是怎麼來的嗎？珍珠是貝類受到異物刺激產生的分泌物，能夠產珠的貝類不多，而以珍珠貝所產的珍珠顆粒最大、質量最好，所以有人商業養殖。
珍珠貝的身體很柔軟，包覆在兩片大的瓣膜中，稱作外套膜。外套膜能分泌出含鈣的珍珠質，貝類體外堅硬的外殼就是由外套膜分泌的碳酸鈣構成。當珍珠貝不小心讓異物跑進體內時，外套膜會分泌大量的珍珠質，一層又一層的將異物包覆起來，避免柔軟的貝肉受到傷害，形成了珍珠。
由於光彩奪目的珍珠受人喜愛，商人便利用這個原理養殖珍珠貝，將異物塞進珍珠母貝體內，讓外套膜分泌珍珠質包覆異物，經過一段時間，再將貝殼撬開，取出珍珠。漂亮的珍珠，其實是貝殼的「眼淚」。
軟體動物種類多 頭部或已退化
貝類泛稱有殼的軟體動物。軟體動物是非常龐大的家族，成員大部分生活在水域，身上帶有一片、兩片或多片式硬殼，也就是我們熟悉的蛤蜊、九孔、田螺等貝類；也有些貝類爬上陸地，生活在潮濕的草地、落葉堆中，牠們的鰓退化，改用肺呼吸，牠們就是蝸牛。也有些軟體動物為了更靈巧地行動，外殼已經退化消失，例如章魚和烏賊。
軟體動物身上堅硬的殼，是由外套膜分泌碳酸鈣構成，殼上的環紋是判斷年齡的重要依據。硬殼可以保護柔軟的身體，但走到哪裏都背着房子，行動難免比較緩慢，可以說有利有弊。
雙殼綱的扇貝類頭部已經退化，足部呈斧狀，牠們可以利用斧足在水底緩慢前進，也可以吸入大量海水，然後猛烈關閉雙殼噴出海水，藉由水的推力快速向前移動。
腹足綱的蝸牛和螺類利用腹足緩慢行走，牠們發達的頭部長有眼睛和觸手，口腔底部有許多細小的齒舌，利用齒舌刮食藻類。
世界最大的珍珠
1934年，一群菲律賓原住民在沿海潛水捕撈時，其中一人不慎被全世界最大的蚌類「巨硨磲蛤」夾住手。巨硨磲蛤長度可達1.4米，比小孩張開手還要大。同伴為了解救他，將這個貝殼和人一起撈上岸，並撬開貝殼，發現一顆形狀如人腦的巨大珍珠，珍珠直徑23.88厘米，重達6.4公斤，價值估計5億港幣，又稱阿拉珍珠。2013年12月，一名潛水客在菲律賓海域發現一顆直徑46厘米、重8.9公斤的珍珠，比阿拉珍珠更大。
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文章節錄自《成語中的動物園》
[常識學堂 第131期]
