新聞追蹤：光纖之父 高錕逝世
【明報專訊】我們今日用手機上網，傳信息到千里之外，原來與光纖傳訊技術有關。「光纖之父」、諾貝爾物理學獎得主高錕於9月23日逝世，享年84歲。他早年就讀聖若瑟書院，曾於香港中文大學執教鞭及擔任校長，晚年在港退休，與香港甚有淵源。一代偉人離世，讓我們重溫高錕的傑出成就。
■想一想
你希望發明什麼改變世界呢？
◆1 利用光反射傳信息
光纖，是「光學纖維」的簡稱，指可以傳送光線的纖維。人類早知光可在彎曲玻璃棒中前進，背後理論是光的全反射作用，即是全部反射而沒有折射，高錕於1966年提出只要解決玻璃純度問題，就可利用玻璃製作光學纖維，繼而遠距離傳輸信息。
◆2 全球光纜長逾10億公里
高錕的設想逐步成真，石英玻璃製成的光纖出現，至今光纜已鋪滿全球。它們埋藏在海底，所以我們日常看不見，其實它的總長度逾10億公里，足以環繞地球2.5萬次！一條純玻璃纖維，可把光束信號傳送逾100公里，原料也較便宜。除了促進網絡發展，光纖亦應用於醫學及工業，例如胃鏡。
■知多點
◆3 從未申請專利 造福人類
高錕於2009年獲頒諾貝爾物理學獎，成為第9位獲獎的華人學者，也是少數憑科技應用獲獎的科學家。不過顛覆世界的發明，並沒有為他帶來豐厚財富，因為高錕從未就光纖技術申請專利權，意即其他人可自行複製及使用該技術。高錕不介懷財富，反而希望光纖成本愈來愈低，讓網絡用戶能夠免費上網。
專利擁有人可行使法律權利去禁止他人製造、使用、出售或輸入有關發明，從而保障發明者利益。
■知多點
諾貝爾獎
諾貝爾獎由瑞典化學家阿爾弗雷德·諾貝爾(Alfred Nobel)創立，並以其命名，自1901年開始頒發，分設物理、化學、生理學或醫學、文學、和平及經濟學(於1968年由瑞典中央銀行增設)六個獎項，向來被視為有關領域內最重要的獎項。
◆4 晚年患病 忘記光纖
高錕晚年確診認知障礙症，記憶、語言、理解、判斷等能力逐漸衰退。忘卻自己畢生研究，頂尖科學家彷彿返老還童，充滿童真會「扭計」，需要妻子貼身照顧。照顧認知障礙症患者需要承受極大壓力，高錕夫婦為此於2010年成立高錕慈善基金，盼可支援其他患者和家屬，並提高公眾關注。
■考考你
(1)高錕曾任哪間大學校長？
A. 香港大學
B. 香港中文大學
C. 香港科技大學
D. 香港浸會大學
(2)利用光纖傳輸信息需要解決玻璃的什麼問題？
A. 長度
B. 硬度
C. 純度
D. 彈性
(3)以下哪個不是認知障礙症的別稱？
A. 阿茲海默症
B. 腦退化症
C. 亞氏保加症
D. 失智症
(答案見另文)
■記一記
◆光纖
．石英玻璃製成，可以傳送光線的纖維
．運用全反射作用傳送信息
．應用：互聯網、全球通訊網絡、醫學、工業等
◆諾貝爾獎
．瑞典化學家創立
．六個獎項：物理、化學、生理學或醫學、文學、和平、經濟學
◆專利
．保障發明者利益
．禁止他人製造、使用、出售或輸入該發明
■關鍵詞
光纖 optical fibre
諾貝爾獎 Nobel Prize
專利 patent
認知障礙症 dementia
全反射 total reflection
資料來源：綜合《明報》報道
文：李嘉鈴
圖：資料圖片
[常識學堂 第125期]
