「全球最快超級電腦」頭銜由中國包辦5年後重返美國懷抱。美國IBM電腦公司上周五(8日)公布旗下最新研發的超級電腦「頂點」，以快超過1倍的運算速度擊敗現時最快的中國「神威．太湖之光」。「頂點」的優勢除了速度，還有慳電慳位，未來主要用在人工智能和大數據。

運作1秒 勝過人類計63億年

IBM在輝達公司(Nvidia)協助下，為美國能源部的橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)研發「頂點」(Summit)。橡樹嶺國家實驗室在聲明中說，「頂點」由4608個中央處理器組成，每個中央處理器含有兩個IBM公司生產的22核Power 9處理器和6個由輝達生產的Tesla V100圖形處理單元加速器，全部以超快光纖連接，每秒可做200千兆次浮點運算(200 petaflops)，即20萬萬億個運算，比中國「神威．太湖之光」(Sunway TaihuLight)每秒93千兆次浮點運算，速度快超過1倍，至於排名第3的電腦也在中國，運算速率為每秒33.8千兆次。「頂點」的運算速度，較現時美國紀錄保持者泰坦蕩(Titan)快近7倍。「頂點」運作1秒，相當於一個人每秒做1個運算、要做超過63億年。

「頂點」造價2億美元，放置在一間9250平方呎的房間內，面積相當於兩個網球場，佔地率較舊超級電腦為低，更為慳位。此外，橡樹嶺國家實驗室主任察克里埃(Thomas Zacharia)說，「頂點」只須用上比舊系統多30%的電力，較為慳電。

「頂點」將使用機器學習(Machine learning)等人工智能技術，讓軟件能深入分析大數據，及可執行極度複雜的運算工程。察克里埃說，他們打算將美國退伍軍人事務部的所有醫療紀錄都放入「頂點」作分析，相信有助為治療老兵常見病症帶來啟示。美國能源部長佩里(Rick Perry)說，「頂點」超級電腦將為能源研究、科學發現、經濟競爭力和國家安全帶來深遠影響。

今次是中國超級電腦自2013年6月以來首次被踢出全球最強超級電腦之位。本年度全球500強超級電腦排行榜將於本月稍後公布。自2010年中國超級電腦首次成為此榜冠軍以來，中美就在此領域互相較勁，去年更首次以202部超級電腦的數目，擊敗美國成為全球入榜最多的國家，美國只有143部，跌至25年有紀錄以來最低。《金融時報》報道，美國能源部正研發一部運算能力達1000千兆次浮點運算的超級電腦，較「頂點」快4倍，但預計先投入運作的「1000千兆次」級電腦將由中國率先於2020年製成。(綜合報道)