【明報專訊】卑詩省府對300萬以上豪宅徵收額外「學校稅」(School Tax)的爭議聲不絕。卑詩省律政廳長尹大衛(David Eby)昨日在杰里科山中心出席居民大會，收集區內市民對於學校稅的意見。現場約有一千名市民出席大會，大部分人在尹大衛發言時發出噓聲，亦有不少居民向尹大衛陳情，要求撤銷方案。尹大衛回應時，指責上屆省政府的施政失當，引致房屋被非本地居民的投資者炒賣，因此有必要推動方案以紓緩房屋問題。
活動由西灰角居民協會(West Point Grey Residents Association)舉辦，昨日下午2時在杰里科山中心舉行，有約一千人參與，大部分市民手持反對標語，在尹大衛發言時發出噓聲，又在卑詩自由黨黨領韋勤信(Andrew Wilkinson)發言時站立歡呼。主持人多次警告參與者肅靜，又曾要求較激動的市民離開會場，惟未見有任何與會者被趕。會議在爭議聲中進入居民發言階段，有多名市民排隊輪候等候發言。
有居住多年的退休人士伯尼(Bernie)在公眾提問時表示，她在十數年前於灰角區(Point Grey)購買房屋，當時所付的稅項約5000元，如今因為房屋估價上揚，今年需要繳付物業稅1.7萬元。她曾經嘗試把已被估價為600萬的房屋出售，但無人問津。她認為物業估價本身並不準確，自己的房屋被高估。然而，她已經是一名退休人士，一直以來依靠把房屋分租予三名租戶以負擔生活開支。如今她只能把租金提升以負擔「學校稅」，但這會令租戶嚇跑，又令區內租金上揚，使房屋更難負擔。而徵收稅項本身並無考慮房屋持有人的收入和可負擔的能力。
尹大衛指出，任何持有者只要是55歲以上，或有子女在18歲以下，均可以申請稅務延期(deferred payment)。然而，伯尼則指，稅務延期只是增加個人債務，使她在出售房屋時需要支出大筆稅項，這只會使她在賣房後的生活更為艱難。
居民Dave Mallory則稱，自己年過60，已退休，身患多發性硬化症而身體殘障，已經無可能再工作，目前靠公司的退休金過活，「那可不是政府給的退休金」。如果自己活到90歲，省府把錢都拿走了，到時房子的價值都不剩了，他如何支付額外照料的醫療費。
移民30年的Shelly Kassam醫生說，她日夜努力賺錢維持房子及一家人的生活，都是希望可以在家裡老去，最後把房子留給後人，但如果省府真的推出學校稅，她可能要把房子賣掉。
尹大衛批評上屆自由黨政府放任樓市讓非本地居民的投資者炒賣，令樓價颷升，也令許多本地居民無法負擔房屋開支，需要入住合作社房屋(Co-op Housing)並領取補助金。他又指出，區內一些單位被非本地居民炒賣，政府有必要徵收稅項以控制這些投資份子。他亦指出，卑詩省府從2020年起，將完全撤銷省醫療保費(MSP)，家庭每年至少可節省800元，而今次的學校稅只會使擁有300萬價值的物業持有者，支付多一千元的稅項。在醫療費減少與稅收增加的情況下，這類家庭只需多付二百元。
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