【明報專訊】下星期是加拿大「創新周」。總督佩耶特(Julie Payette) 將於下周二(22日)給6名加人授予「總督創新獎」(Innovation Awards)。多倫多大學華裔教授周湯姆(音譯﹕Tom Chau)是其中一人。
周是多倫多大學生物材料及生物醫療工程學院的教授﹐也是多倫多Holland Bloorview Kids Rehabilitation兒童康復醫院研究部副主任。
在過去的20年中﹐他主要為那些有着複雜殘障情況的孩子們﹐提供獨特的通訊工具。作為一個生物醫療工程師﹐他的研究把溝通、通訊當作基本人權﹐進行創新研究﹐來適應人們的特別的能力和需要。
周領導一個世界知名的研究小組﹐發表了190篇論文﹐並握有十多個專利。他教授、帶領的大學生、研究生總共250人。
他的最突出的成就﹐包括2項發明。一是創建了一個叫做「哼聲」(Hummer)的儀器。這個儀器將人類的聲帶震動﹐轉變為數碼信號﹐幫助那些說話方面殘障的孩子﹐通過智能手機的界面和人們取得溝通。
另一發明是「虛擬樂器」﹐該項軟件可以幫助沒有辦法握住一件樂器的孩子﹐演奏樂器。辦法是﹐他們坐到電視機前面做出各種身體動作或者姿勢﹐軟件將把它們轉化成音符。
周湯姆和他的團隊﹐早於去年12月就已經因為這個「虛擬樂器」而獲得總督頒發「有功服務」勛章。他本人今年年初已經獲得「安省勛章」。
多倫多大學生物材料和生物醫療工程學院院長陳沃倫(Warren Chan)教授表示﹐周湯姆在兒科康復方面的不懈努力﹐改善了許多孩子們的生活﹐他的工作成果也激勵了眾多學生。
上世紀90年代後期﹐他從滑鐵盧大學系統設計工程博士畢業﹐在IBM 獲得一個技術諮詢師的工作。雖然工作富有挑戰、收入也很不錯﹐但他仍辭了這份美差﹐去兒童康復醫院研究部﹐從此開始了他為病童孩子服務的歷程。
授獎儀式將於下周二在加拿大總督的勵志堂舉行。6位獲獎者﹐3人來自安省。其他3人分別來自卑省、溫尼辟和紐芬蘭的約翰市。
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