STEM在生活：化妝品 銻超標
【明報專訊】上學期間，我遇上悶悶不樂的小珊。
李sir：「小珊，你今天心情不好嗎？」
小珊：「老師，我一世也不會化妝了。」
李sir：「你是看到有關化妝品銻超標的新聞吧！」
小珊：「老師，可否告訴我銻是什麼東西？」
李sir：「當然可以。」
韓國官方檢出化妝品含重金屬銻
3月尾，韓國官方食品醫藥品安全處發表報告，指13款韓國製化妝品驗出重金屬銻含量超標(每克銻含量逾10微克)，其中涉及3個品牌在港均有分店，涉及的化妝品包括遮瑕膏、眉筆、唇筆等，事件引起不少市民關注。
化妝品是很多女士的恩物，一般是直接使用在皮膚上，然而其成分是否對人有害，一般市民也難以查證。以上事件提示了我們，使用化妝品也存在着一些風險。
事件中涉及的化妝品被驗出重金屬銻含量超標，到底銻是什麼物質呢？
加入化妝品可上溯古埃及
銻是一種化學元素，如鐵、銅、鉛一樣。化學的分類來說，銻是一種半金屬，外觀有金屬光澤。由於銻的密度也相當高(6.7 g/cm-3)，一般也會被視作重金屬元素。銻天然存在於一種名為輝銻礦的礦物內，近數十年來，銻及其化合物均主要生產於中國。銻在古代已被用作化妝品，5000多年前的古埃及王朝，銻的硫化物三硫化二銻(Sb2S3)已被用作眼影粉，除了可加上色彩外，更會有亮麗的感覺，相信這是人類最早期的化妝品。時至今日，由於銻是有毒的，甚至有致癌的風險，已被禁止使用於化妝品。
料生產過程出事
今次事件中的化妝品被驗出含量超標的銻，估計是在生產過程中的殘留物，而非刻意加入的。
銻對人體傷害大
銻會刺激人體的眼、鼻、喉嚨及皮膚，有機會引起皮膚炎及皮膚敏感。如過量吸收會刺激眼睛、肝臟及腸胃，並有可能引起潰瘍，甚至破壞心臟及肝臟功能。吸入高含量的銻會導致銻中毒，症狀包括嘔吐、頭痛、呼吸困難，嚴重者更可能死亡。
■關鍵詞
銻 antimony
有毒的 toxic
致癌 carcinogenic
密度 density
重金屬 heavy metal
半金屬 semi-metal
元素 element
礦物 mineral
克 gram (g)
微克 microgram (?g)
■想一想
購買化妝品前，你會考慮什麼因素以保障安全呢？
■文：李偉瀚
順利天主教中學化學及科學科教師，曾以香港區教師代表身分於全國青少年科技創新大賽獲「優秀科技輔導員一等獎」。
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[常識學堂 第116期]
