人類精子首送上太空 NASA研無重「造人」計劃
[2018.04.17] 發表
【明報專訊】美國太空總署(NASA)與美國堪薩斯大學(University of Kansas)和科羅拉多大學(University of Colorado)合作，展開「Micro-11」科研計劃，首度將人類精子送上國際太空站(ISS)，用以研究人類在失重環境下能否受孕，繼而完成殖民其他星球的夢想。
本月SpaceX獵鷹九號火箭，已將冷凍的人類與公牛精液等多項實驗樣本運抵國際太空站。「Micro-11」首席科學家、堪薩斯大學醫學院的塔什(Joseph Tash)表示，目前已經有定居月球、火星或其他天體的構想，「所以，人類是否能在外星球實現種族繁衍，會是一個根本性問題。」
國際太空站的太空人首先會將樣本解凍並添加化學混合物，激活精子並準備與卵子融合，使用視頻來評估其移動狀況。最後再將樣品與防腐劑混合。樣本返回地球後，NASA團隊會進一步驗證這批精子是否已經獲得了與卵細胞結合的能力，並與其他沒去過太空的精液樣本進行對比。
這是科學家首次在國際太空站研究人類精液，之前科學家已對蛇和青蛙已在微重力環境下成功繁殖，但哺乳類動物的太空繁殖試一直遇到瓶頸；前蘇聯就曾於1979年讓2隻小鼠在太空懷孕，但最後都以流產告終。
在此之前，科學家曾在太空中對公牛以及海膽的精細胞進行研究，證明精細胞在失重環境下運作的速度更快。曾任職於NASA的天文學教授科明斯，去年接受《德國之聲》採訪時曾表示，「火星的重力只有地球的1/3左右，人類如果想在火星上繁衍，就必須考量如何孕育新生命的問題。」
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