【明報專訊】中國實驗版太空站「天宮一號」即將墜落大氣層，引發全球太空迷追蹤。中國載人航天工程辦公室指，「天宮一號」不會撞向地球，而會「化成一身絢爛，劃過美麗星空」，對民航以及地面造成危害的可能性極小。根據最新預測，「天宮一號」墜落大氣層的時間可能是今日下午至明日早上，雖然誤差值不斷縮小，但其路徑仍可能變化。

可能降落點覆蓋南北緯43度

中國載人航天工程辦公室昨日公布，「天宮一號」軌道高度為179公里，比前一天降低10公里，預計墜回大氣層的時間是「4月2日前後1天」，比原先預測的遲1天。而歐洲太空總署在香港時間昨日下午5時公布的預測，從今日下午到明日早上都有可能，目前的「窗口」中間值為4月2日7時25分。

美國非營利組織AerospaceCorp則預測中間值是今晚11時，前後9小時都有可能。歐洲太空總署強調，所有預測仍可能有很大變數，而可能降落的地點是北緯43度至南緯43度之間的所有地區，範圍相當大，從北京到悉尼、美國紐約到阿根廷布宜諾斯艾利斯都包括在內。

現有技術無法精確預測

據中國載人航天工程辦公室微信公號稱，「天宮一號」不是流星或者隕石這樣的自然天體，現時的地面測控技術可以精確地測量並預測自然天體的軌�[，但「天宮一號」的軌�[未必固定，只能按其組件構成推算其解體、燃燒情�G。騰訊網軍事專欄「米格軍事評論」指，內地主要靠西安測控中心和「遠望」號測量船的雷達和測控系統計算精確的軌道參數，各大天文台的大口徑光學望遠鏡亦可觀察其外形是否發生變化、姿態是否失控。

「米格軍事評論」分析中國載人航天工程辦官網歷來公告稱，自2017年3月21日起，「天宮一號」下降第一個50公里用了8個月，第二個50公里耗時4個月，第三個50公里只耗時半個多月，可見是愈墜愈快；從2018年3月19日起公告刪除「姿態穩定」，說明「天宮一號」已開始翻滾；至3月28日「公告」刪除「形態未發生異常」，意味�茈~部結構已經發生變化，可能是太陽能電池板等已經變形甚至脫離。

華載人航天辦﹕勿杞人憂「天」

法新社引述美國哈佛－史密松天體物理中心天文學家麥克道爾(Jonathan McDowell)稱，「天宮一號」是自1957年人類首有失控航天器墜回大氣層以來，重量排第50位的航天器，「更大的掉下來過，也沒有任何傷亡」。歐洲太空總署亦稱，60年來有6000多件航天器失控墜回地球，從未傷及任何人。中國載人航天工程辦公室稱，普通人被200克以上的隕石砸中的概率是7億分之一，一生中被雷劈的可能性是1.2萬分之一，所以無需杞人憂「天」，「天宮一號」大部分組件將會在大氣中燃燒殆盡，即使有少量殘留，極大機會是墜入海中。

不過，「天宮一號」仍引發全球太空迷追蹤，昨日在社交平台Twitter搜尋熱門話題「#Tiangong1」，美國、澳洲、新西蘭等都有網友聲稱自己看到「天宮一號」劃過天際，有如看到「閃亮的流星」。而麥克道爾則稱，在離地面60至70公里時，「天宮一號」的碎片會化成火球，散布於數百平方公里的高空，地面觀測者會看到「壯觀場面」。