霍金的人文關懷
[2018.03.16] 發表
英國物理學家霍金雖然思想縱橫宇宙，但對宇宙奧秘的嚮往並未有令他漠視人間。除了思考人類對地球的破壞、人工智能的威脅等關乎人類命運的大問題外，他亦不時點評時政，例如批評英國脫歐及美國總統特朗普，更在敘利亞內戰及以巴問題上積極發聲。不過，對霍金來說，最貼身的問題可能是公共醫療系統，其親身經歷也令他成為一把有力的聲音。
霍金21歲時確診患上肌萎縮性側索硬化症，醫生本估計他只餘2至3年壽命，但他卻活多了約50年。不信上帝的霍金將奇蹟歸功於英國公立醫療系統「國民保健服務」(NHS)，令他可以活出理想人生。
NHS由工黨政府在二戰後創立，免費為國民提供公營醫療服務，數十年來一直爭議不絕，尤其在2008年金融海嘯後，NHS屢被開刀，被指系統不勝負荷；文翠珊政府提出一系列改革，但又引起進一步私有化的憂慮。霍金去年8月分別發表演說及在《衛報》撰文，明言：「沒有NHS，我不會活下來。身為科學家，我要協助拯救NHS。」
霍金擔心的是，NHS在削支、私有化、醫生外流等打擊下趨「美國化」，令有需要的人要經過重重官僚關卡及私人保險公司，才能獲得醫療服務，有違全民醫療的原則：即救急扶危不問病人處境及貧富。霍金捍衛NHS的聲音之所以特別響亮，不單是因為個人經歷，其科學家腦袋也協助揭穿政客的謊言：他斥衛生大臣侯俊偉為支持醫療改革只提出有利的研究，漠視反證，有違科學精神，兩人因而展開長達數月的罵戰。NHS改革目前仍是英國社會焦點，可以預料霍金的聲音將會繼續在這場論戰中迴響。
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