閱讀篇章﹕棘刺削猴
【明報專訊】1837年，丹麥著名童話作家安徒生發表〈皇帝的新衣〉。故事中，兩個騙子為奢侈新潮的皇帝織了一件「神奇」的新衣，聲稱只有聰明的人才看得見。儘管這件衣服根本就不存在，自以為「聰明」的皇帝還是「穿」上了，搞了一場轟動整個王國的裸體「時裝秀」。
比安徒生早兩千年，韓非子也說了個類似的故事，只是中國的君主比西方的國王虛心，能聽取意見，最終戳穿了騙局：
◆棘刺削猴
燕王好微巧[1]，衛人曰：「能以棘刺[2]之端為母猴[3]。」燕王說[4]之，養之以五乘[5]之奉[6]。
王曰：「吾試觀客為棘刺之母猴。」
客曰：「人主欲觀之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽[7]日出視之晏陰[8]之間，而棘刺之母猴乃可見也。」燕王因養衛人，不能觀其母猴。
鄭有臺下[9]之冶[10]者，謂燕王曰：「臣為削[11]者也，諸微物必以削削之，而所削必大於削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能與不能可知也。」
王曰：「善。」
謂衛人曰：「客為棘削之？[12]」曰：「以削。」王曰：「吾欲觀見之。」客曰：「臣請之捨取之。」因逃。
(《韓非子•外儲說左上》)
◆註釋
[1]微巧：細微精巧的事物
[2]棘刺：荊棘的尖刺
[3]母猴：猴的一種，古代又稱「沐猴」，也叫「獼猴」、「馬猴」
[4]說：通「悅」，[粵] jyut6，高興，喜歡
[5]五乘：乘，[粵]音剩，sing6，古代軍賦單位，上古土地行井田制，《周禮》記載：「四井為邑，四邑為丘，四丘為甸。」一甸所出的賦稅稱「乘」
[6]奉：通「俸」，薪俸，俸祿
[7]霽：[粵]音制，zai3，雨停轉晴
[8]晏陰：微陰，半晴半陰
[9]臺下：疑為鄭國地名
[10]冶：鐵匠，鑄造器物的工匠
[11]削：刻刀
[12]「客為棘削之？」：
此句有缺漏，當為「客為棘刺之母猴也，何以理之？」理，即治，治理之義，這裏指雕刻。整句的意思是：客人您雕刻棘刺尖上的獼猴，用的是什麼工具？
插圖：鍾錦榮
[語文同樂 第292期]
