案件明提訊 控辯律師團增兵 舊同窗任擔保：信何志平不會潛逃
【明報專訊】涉嫌賄賂非洲官員被美國政府檢控的民政事務局前局長何志平，在紐約還押至今約50天，將於本港時間明日凌晨(美國東岸時間1月8日中午)提訊。控方證實，提訊當日法庭將一併處理何的保釋上訴。另外，控辯雙方在提訊前壯大律師陣容，5名控方律師及3名辯方律師將就這宗跨國案件舌戰。何志平申請保釋的其中一名擔保人、其中學同學朱錫援接受本報專訪時表示，信任何志平的為人，相信他一定會守信用，不會畏罪潛逃。
特約記者黃靖凝
料不認罪 保釋上訴即日裁決
何志平涉嫌向非洲國家乍得及烏干達政府高層行賄，去年11月18日在紐約機場被捕，案件將於本港時間明日凌晨，在紐約南區聯邦地區法院提訊。何志平12月初申請保釋被拒，其代表律師早前提出上訴，將擔保金額大增至1000萬美元(約7800萬港元)，又承諾會簽署接受全球引渡的協議(global waiver of extradition)。
紐約南區法院的檢控官辦公室向本報證實，提訊當日會一併處理何的保釋上訴，由新指派的法官Katherine Forrest，即場審核辯方上周呈交的保釋文件，預料會在同日裁決，整個提訊預料需一至兩小時。
美國前聯邦檢控官程樂其接受本報專訪時表示，提訊議程還包括向被告宣讀8項控罪，以及詢問被告是否認罪。他估計何志平將不認罪，屆時法官會訂出正式審訊日期 。程樂其又說，部分法官會在提訊時詢問案件詳情，亦有部分法官會要求控方於某個限期前，向辯方提供蒐集的證據。
控方3人曾成功檢控吳立勝
另一方面，控辯雙方都在提訊前壯大律師團隊，控方上周向法庭提交文件，增加兩名檢控官David Last及Paul Hayden，連同原本處理這宗案件的3名檢控官，5人當中有3人曾在去年參與澳門富商吳立勝行賄聯合國官員案件，吳最終被裁定違反《海外反腐敗法》及洗黑錢等6項罪名成立。代表何志平的辯方律師團隊中，Edward Kim和Paul Krieger都曾任檢控官多年，去年才同時離開司法部，自組律師樓私人執業，同一律師樓的Jonathan Bolz上周亦加入團隊。
5擔保人承擔1000萬美元保金
何志平一方早前申請保釋時，曾向法庭提交5名擔保人的求情信，今次就保釋上訴，5人更要共同承擔共1000萬美元的擔保金，辯方更形容「何一旦潛逃，會對他本人、他妻子及擔保人造成財政摧毁(financially ruined)」。5名擔保人全部住在加州三藩市，兩人是何志平在美國范德比爾特大學(Vanderbilt University)認識的好友，另三人是他在香港拔萃男書院的同窗。本報日前聯絡到其中一名擔保人、何志平的男拔舊同學朱錫援(Joseph Chu)，他表示與何相識超過50年，在何被捕約兩天後就收到其代表律師的電話，要求他為何撰寫求情信。
男拔同學：一年見少於一次
69歲、從事房地產買賣的朱錫援說，一開始不相信何志平被捕，形容中學時認識的何是個守信的人，答應過的事一定做到，雖然畢業後大家分道揚鑣，他移居三藩市後兩人更「一年見少於一次」，但他說友誼不會因距離而改變，亦深信何志平不會畏罪潛逃，「我看過一本書叫Love For No Reason，提到每個人心裏都有一顆種子想幫人，只是時間不同。剛巧何志平代表律師找我時，我就想起這本書了」。
中學同窗或變成階下囚，朱錫援表示，若有需要，會到紐約探監，「現在能幫他的是保釋外出，我認為探監這回事，不是他需要朋友做的事，他需要一些關係更親的人去探監」。
根據監獄規定，除了親屬，朋友、律師、僱主以及所屬國家的領事館代表等均可探監。本報早前透過電郵及電話向何志平擔任副主席及秘書長的「香港中華能源基金會」查詢，對方未有回覆電郵，接電話的職員表示「無回應」便掛線。
港府駐紐約經濟貿易辦事處回覆，沒接觸何志平本人、家屬及代表律師，亦沒計劃與相關者接觸。本報致電中國駐紐約總領事館，電話一直在轉駁狀態。
明報記者畢嘉敏 賴銘傑
紐約——香港連線報道
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