【明報專訊】美國鐵路(Amtrak)一列來往西雅圖及俄勒岡州(Oregon)波特蘭(Portland)的Cascades501號新線列車，昨早於塔科馬市(Tacoma)以南一處出軌，不少車廂並從天橋墮下橋底的公路，使另約13部車輛被波及；列車上有77名乘客及7名工作人員，初步消息指造成最少三人死亡，逾100人受傷。華州運輸當局證實，列車昨日首次行駛該條新和較快的路線，而新線部分路段是可讓列車時速達127公里，但事發一段減至48公里。

當時正在州際公路I-5向南行駛的向井(Greg Mukai)表示，在他前方的多部車輛突然剎車，「在我附近的車，包括我自己都要突然剎停，部分車輛要飛向公路旁以避免撞及其他車。」

他說，當他抬頭查看為何要急停時，才發現在前方約50碼位置有出軌火車，車廂從天橋掉下撞到公路，多部車被受波及。

他指，位置為西雅圖以南近杜邦(DuPont)南邊。事發後，多部車輛的人紛紛下車和嘗試援助，在附近的一個美軍基地的人員亦趕及現場。當緊急人員到場後，要求阻礙公路面的汽車移到公路旁來讓救護車通過。

據華盛頓州運輸當局指，出軌的火車路線昨日是首日正式通車，新線屬於一個減省來往塔科馬市與奧林匹亞(Olympia)交通時間計劃的一部分。當局於10月的一份新聞稿曾提及，新路線是沿I-5公路，刪去列車於塔科馬市的樽頸位和容許它能以高達每小時127公里行駛。

於事發天橋位置，列車的部分車廂翻轉墮下，部分頂部撕開，另有一些翻側停在橋上或卡在半空。部分人被壓在車廂下，有乘客似即場死亡。

向井續說：「那是很可怖和令人震驚，尤其當知道它是首試使用這路軌，有人因此死亡，尤其在臨聖誕前發生，是很慘痛的悲劇。」

波特蘭神經專科醫生Nathan Selden與他的兒子當時正開車前往西雅圖，他並走到現場的分流傷者帳幕幫手。

當他抵達時，最嚴重的一批傷者已獲送往醫院，他在場照顧的傷者有扭傷、割傷、顱骨及盤骨骨折。他說，列車上有一嬰兒，但奇蹟地嬰兒似沒有受傷。

列車的車速在事發後迅即引來關注，一個利用應用程式追蹤美國鐵路列車位置及速度的網頁指稱，事發時列車在距離它出軌前約1/4里的位置時，車速有每小時129公里；但另有指該段車速限制遠低於該速度。

據報，華州運輸當局有資料顯示，列車入彎在I-5上橫過時，客運列車的時速應由最高的127公里減至48公里；而擁有事發鐵路段的Sound Transit則證實，列車出事路段的車速上限為48公里，而在進入該段鐵路前約兩里及進入彎角前已有指示牌提醒要減速。

美國鐵路Cascades列車服務，由卑詩的溫哥華至俄州的Eugene，並由華州及俄州兩運輸部門所擁有，而美國鐵路以承辦商形式營運服務。

美國鐵路昨日亦宣布，行駛西雅圖由北至東的服務會繼續，但504號和509號昨日的服務已取消，而502號今日的服務會暫停。華盛頓州州長英斯利(Jay Inslee)頒布華州進入緊急狀態。