阿根廷海軍證實「聖胡安(San Juan)」號潛艇在最後一次通訊後幾小時，在現場附近偵測到爆炸聲，有部分家屬稱已接獲海軍通知潛艇內所有船員已經罹難，讓尋找潛艇和44名船員的希望幾近幻滅。在海軍基地等候消息多時的親人悲慟不已，並質疑當局一直撒謊和蓄意隱瞞。海軍表示，潛艇可能出現「內爆」，意即潛艇超越水深極限，不敵極高水壓導致船身塌陷，亦有專家認為爆炸涉及氫氣泄漏。阿根廷總統馬克里24日下令調查，找出潛艦聖胡安號及艦上44名人員在海中失去蹤跡的「事實真相」。

海軍發言人巴爾比(Enrique Balbi)周四(23日)在布宜諾斯艾利斯舉行的記者會上，說潛艇最後一次通訊後約3小時，在現場以北48公里處附近「出現異常、單一、短暫、猛烈且非核子的突發事件，與爆炸情況相符」。他表示，總部位於奧地利的反核試組織「全面禁止核試驗條約組織」(CTBTO)亦曾在上周三從兩個監測站錄得「跟爆炸�琣X，但不能完全肯定」的不尋常信號，於周四將資料交給阿根廷，美軍和國際原子能機構(IAEA)過去幾天分析過現場的爆炸聲後，在周四將有關資料交到阿根廷手中。他說暫未知爆炸原因。

軍方查深海高壓「內爆」可能

專家表示，出事現場屬於大陸架邊緣，水深或超過3000米，出事潛艇難以承受如此高水壓。有指「聖胡安」號在2014年時也曾出現問題，無法升上水面。

對於為何海面沒有任何殘骸碎片，巴爾比說，可能因為潛艇發生「內向爆炸」(implosion)。曾在美國7艘潛艇工作的退役海軍上校巴頓(James H. Patton)說，當潛艇潛至超出深度極限時就會內爆，整艘潛艇不敵水壓而塌陷，外邊的聲波探測儀器此時會偵測到巨大爆炸聲。至於為何出現內爆，其一可能性是當時潛艇因電力系統出現問題而失控。

英國《泰晤士報》引述退役皇家海軍柴電和核潛艇指揮官芒斯(Chris Munns)說，柴電潛艇需要用鉛酸充電池推動引擎，如果這種電池沒有適當保養，就有可能會漏液，導致無味氫氣外泄，觸發爆炸。

專家指出，「聖胡安」號有500噸鉛酸充電池，萬一電池過充就會釋放氫氣，與氧氣接觸就有可能爆炸。

專家：疑涉電池漏液氫氣泄漏

阿根廷總統馬克里(Mauricio Macri)24日下令調查「事實真相」。馬克里在阿根廷海軍司令部向記者表示，這艘服役34年的潛艦經過改裝整修之後「狀況完善」。他說，這悲劇「將需要嚴肅而深入調查，明確交代究竟發生了什麼事」。他並說：「我承諾追查真相。」

馬克里說：「在取得完整資訊前，我們先不必追究過失、歸屬責任，第一要務是先確定發生了什麼事以及為何發生。」

馬克里說：「我承諾追查真相。這是政府及海軍在此刻遭受重大痛苦之下所擁有的相同使命。透過調查，我們最終能夠知曉真相。」

馬克里是阿根廷中間偏右政黨選出的領導人。他發表以上談話時，對於找尋艦上生還者，海軍官員已經不抱希望，聖胡安號的搜救行動轉為打撈。海軍發言人巴爾比說：「我們必須在海底尋找聖胡安號，範圍很廣、險象環生，搜尋非常困難。」

「聖胡安」號若證實失事，將是自2000年俄羅斯「庫爾斯克」號核潛艇爆炸造成118名船員罹難後，全球最嚴重潛艇意外，也是阿根廷自1982年福克蘭群島戰爭以來死傷最嚴重的軍事事件。