4級颶風「艾爾瑪」當地時間昨日早上一如預測殺到美國佛羅里達州，掠過佛羅里達礁島群(Florida Keys)後一路北上，全州逾百萬民居及商舖停電。佛州政府早已對部分地區下達疏散命令，多地公路出現撤離避難的人潮和車龍，然而在邁阿密有部分人要留下，突顯風災下的佛州貧富兩世界——富有家庭防災設備充足，貧窮人家卻無處可逃，只能守在家裏準備跟颶風搏鬥。
佛羅里達礁島群昨日首當其衝，在早上約9時，最大持續風速達每小時215公里的艾爾瑪(Irma)的風眼到達當地，基韋斯特(Key West)出現山泥傾瀉。官員警告，佛羅里達西部可能出現風暴潮導致氾濫，積水可能達10至15呎。
艾爾瑪昨日以每小時約13公里向北移，路線較早前預測稍不同，偏向佛州西部。佛州西面城市那不勒斯、麥爾茲堡和人口稠密的坦帕灣將稍後受到吹襲。法新社形容多地出現大逃亡，許多城鎮儼如「鬼城」。邁阿密雖不受正面吹襲，但昨天亦受風暴影響，多處水浸及腰。
位於佛州東南面的邁阿密灘(Miami Beach)屬強制疏散令涵蓋的範圍，但51歲公關公司老闆博爾格斯(Max Borges)與妻子及3名子女上周五討論過後，決定不撤離。這全因其住所已安裝可抵禦時速249公里風力的玻璃窗，家中有足夠數天所需的糧食，甚至有發電機供電。風暴來臨前，博爾格斯從容地前往高爾夫球場打球。然而在邁阿密北面的自由城(Liberty City)，亦即奧斯卡得獎電影《月亮喜歡藍》的取材地卻是另一世界，當地居民主要是黑人，近半人都生活在貧窮線之下。許多窮人無力負擔購買發電機或安裝可抵抗強風的玻璃窗等防風設備。39歲的迪亞斯(Louis Diaz)表示：「沒有人願意幫助像我們一樣的人。沒有人會離開自由城，因為他們無處可走。」
55歲的黑人麥古根(Michael McGoogan)亦選擇留下來，他和其他租客用一些夾板封住單位其中兩扇窗戶，但單位另外8個窗只能任由風吹雨打。麥古根說：「我知道應該怎樣做。如果窗戶破裂就用牀墊擋住，若沒效我就會躲到浴室。」
美國財經新聞網站「24/7 Wall Street」根據人口普查局2015年公布的數據，列出50個美國生活最艱難的城市，邁阿密踞榜首。當地樓價中位數雖然高於全國平均，但家庭年收入中位數近3.2萬美元(約25萬港元)，較全國平均約5.36萬美元(約42萬港元)低。智庫經濟政策研究所稱，邁阿密大都會區最高收入的1%居民有200萬美元(約1560萬港元)，較其餘99%居民的平均年收入多45倍。
自由城社區活躍人士岡德(Valencia Gunder)正協助組織緊急應變中心，準備周一運作。她說：「一直以來城市、縣(政府)和大型機構都不會回應我們社區訴求，我們沒預期艾爾瑪吹襲後3天會有任何援助。」(衛報/法新社/路透社)
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