中國又一個大型科學設施在廣東東莞進入試運行階段。中國科學院高能物理研究所昨日宣佈，被業內譽為「超級顯微鏡」的散裂中子源(CSNS)近日首次打靶成功，獲得中子束流，標誌中國散裂中子源主體工程順利完工。這個大型射線裝置猶如科研孵化器，將為重大基礎研究和應用研究提供先進平台，未來成果直接服務於國內外科研機構和企業的科技研發及試驗。
中國散裂中子源是國家「十一五」期間立項、「十二五」期間重點建設的重大科技基礎設施，由中國科學院和廣東省共同建設。
該工程於2011年10月奠基，預計總投資為23億元(人民幣，下同)，其中國家批覆投資18.8億元。首次獲得中子束流的目標原定於今年秋天，不過，由於調試進度大大超過國際上其他散裂中子源調試過程，試驗得以提前進行。
打靶成功 國產率96%
目前，全球正在運行的脈衝式散裂中子源主要有英國散裂中子源、美國散裂中子源和日本散裂中子源。此次打靶成功，中國散裂中子源將成為世界第四台脈衝式散裂中子源。值得注意的是，中國散裂中子源加速器、靶站和譜儀工藝設備的批量生產在國內近百家科研單位完成，許多設備的研製達到國際先進水平，設備資產化率達到96%以上。正因為如此，在建設費用上，中國僅為國外的七分之一左右。
最快明年春對外開放
「預計2018年春，中國散裂中子源工程將按計劃全部完工，正式對國內外用戶開放。」中國科學院高能物理研究所黨委書記潘衛民說，這個多學科研究新平台在材料科學和技術、生命科學、物理、化學化工、資源環境、新能源等領域具有廣泛應用前景。目前，香港科技大學、香港城市大學已與CSNS密切聯繫，洽談合作事宜，香港大學和香港中文大學也表達了合作的意向。
據中國科學院院士、CSNS工程總指揮陳和生介紹，散裂中子源是用中子來了解微觀世界的工具，如一台「超級顯微鏡」，可以通過產生強脈衝中子，並通過檢測中子束流在樣品的散射反應過程，探測樣品原子核的位置和運動狀況，可以研究DNA、結晶材料、聚合物等物質的微觀結構，是國際前沿的高科技、多學科應用的大型研究平台。
「我舉個例子，1998年6月，德國一輛城際快車意外出軌，造成大量人員傷亡。車輪送至英國散裂中子源檢測發現，其中有內部裂痕。」
因此，包括高鐵、飛機渦輪、機翼的生產和運行方面，散裂中子源項目可以提供安全性保障，提高使用壽命。
有望用於射殺癌細胞
事實上，這只是散裂中子源眾多應用領域中的一個。「該技術在生物、生命、 醫藥等也發揮着X光射線無法替代的作用。」陳和生表示，目前，科研團隊正在利用散裂中子源攻克腫瘤治療難題，有望取得突破。進行治療時，先給病人注射一種含硼的藥物，當中子源裝置產生中子通過照射，被癌細胞內的硼俘獲，就會在體內發生很強的核反應，釋放出殺傷力極強的射線。由於這種射線射程很短，它只殺死癌細胞而不損傷周圍組織。
更為關鍵的是，利用這種技術治療，腫瘤細胞全部會被殺死，因此，不會復發。
利用該技術進行腫瘤治療研究，只是中國散裂中子源團隊少有的幾個保留研究項目。「總體上，我們是打造一個平台，提供國內外研究機構和企業，讓他們利用這種技術進行研究和科技創作，只是由我們來操作。我們希望更多的相關機構和企業來過來，解決他們科研和產品試驗中的難點和發展瓶頸問題。」
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