【明報專訊】夏天美食夜市一個接一個﹐市民享受美食的同時﹐各美食檔卻鬥得你死我活﹐檔主何智勤形容夜市有如「鬥獸場」﹐競爭大。何說﹐為了生意﹐便要投客人所好。3年前﹐他滿以為開舖﹐卻遇上業主迫遷﹐令他明白要開舖做飲食﹐便要先做業主。為圓開舖創業夢﹐何決定以美食車做踏腳石。十多年來﹐由擺街､上舖到「上(美食)車」﹐何經歷幾番起跌。

近年市政府舉辦很多新活動﹐都邀請美食車參加。何智勤覺得﹐日後要投標參加這些活動﹐便須做好裝備﹐「上車」有利長遠發展。

但自稱是首名經營美食車(food truck)的何智勤坦言﹐「搞美食車並不簡單」﹐申請經營美食車牌的過程繁複﹐花錢､花時間﹐單是申領多個牌照(見表)﹐便花了9個月﹐奉勸其他有心人﹐尤其有家庭經濟負擔的人﹐「上車」前要深思熟慮。

何智勤的美食車由買車､改裝配件符合衛生局要求及專人設計美食車外型﹐前後便投資13萬元。

另外每年支付各種牌照費､停車費､保險費等﹐何前後便投資了13萬元在美食車上。所有雜費加起來﹐一部美食車未正式經營﹐每月便有1,200元至1,500元的開支。

何智勤的美食車今年6月1日開始營運﹐直至10月底﹐每周都會出席不同活動﹐雖然營業額比預期理想﹐但冬天則暫時休業。他預計最快2､3年才可回本。

冬天被迫休業﹐與他美食車所賣的臭豆腐有關。何智勤表示﹐正因臭豆腐獨有的「臭」﹐令他在挑選日後擺放美食車地點時﹐大傷腦筋﹐懷疑那個西人社區可容納其美食車的「臭」。如今他正與個別華人商場接觸﹐希望其美食車末來可在商場停車場經營。

香港特色小食種類多﹐但何千揀萬揀﹐偏揀中連華人都未必接受的臭豆腐作美食車主打﹐只因港式臭豆腐逐漸失傳。

在加拿大讀「番書」的何智勤﹐懂得臭豆臭的製法﹐背後亦有段小故事。何父當年是香港前市政局的小販管理隊人員。他拉了一名非法擺賣的臭豆腐商販後﹐何父向對方索取秘方﹐一直保存﹐輾轉落入的何手上﹐將其在本地社區發揚光大。

鍾情烹飪的何智勤﹐早在第二屆萬錦亞洲文化美食節(Taste of Asia)時便小試牛刀﹐擺檔賣魚蛋等小食﹐走出創業第一步﹐其後他亦在不同的夜市擺檔﹐漸有成績。

3年前﹐他投資4萬元﹐進駐商場舖位﹐開業不久已回本﹐本來前景一片光明﹐偏偏在開業第10個月﹐原來的老業主去世﹐舖位業權由其子繼承﹐他卻不動聲色將業權轉售他人。

新業主卻將何兩側的舖位一併購入﹐如意算盤是買下何的舖位後﹐把3間舖位打通﹐於是迫何提前解除3年租約﹐何拒絕﹐雙方展開拉鋸﹐最後更對簿公堂。

何形容那一年是他創業路上的一個低潮﹐此事令他下定決心﹐他日若要開舖做飲食﹐一定要先買舖﹐經營美食車只是實踐夢想的踏腳石。