(渥太華23日加新社電)安省衛生廳長賀施金(Eric Hoskins)宣布撥款﹐用於皮亢基庫姆(Pikangikum)原住民社區的20名全職精神健康保健人員。該偏遠社區面對嚴重自殺危機﹐以及居民迫切的精神保健需求﹐當地約380人尋求心理諮詢。賀施金說﹐這批保健人員將立即前往皮亢基庫姆保留地﹐它位於安省與緬省接壤地帶。省府為此撥出款項大約160萬元。

賀施金接受加新社採訪說﹕「我們直接聽到酋長與其他人﹐講到皮亢基庫姆的情況﹐那非常嚴重﹐民眾需要創傷輔導﹐處於風險中的兒童及青少年﹐需要更廣泛的心理健康支持。」他說﹐目前當地有8名精神保健人員﹐由省府與聯邦共同資助。皮亢基庫姆長期以來與自殺現象抗爭﹐僅在最近﹐至少4名年輕人了結自己的生命。

賀施金說﹐安省還宣布﹐設立新的原住民青少年與社區福祉秘書處﹐負責協調與加速政府的行動﹐它還與原住民伙伴及聯邦合作。他說﹕「若需要作出應變﹐若某個情況需要緊急反應﹐這將是一站式服務。」他表示：「預計下周它將啟動﹐這將是全職秘書處﹐不論是保健或教育問題﹐它將快速處理重要案例。」

賀施金將於周一前往渥太華﹐會晤聯邦衛生部長費普真(Jane Philpott)、尼舒納比阿斯基原住民(Nishnawbe Aski Nation)大酋長菲德勒(Alvin Fiddler)﹐後者是代表安省北部49個社區的組織負責人。各方料將簽署一份原則憲章﹐旨在改革原住民社區的醫療保健系統。

費普真與賀施金均同意﹐需要深刻變革﹐方能結束原住民社區的自殺危機。而原住民保健專家希望﹐周一會議中能看到具體承諾﹐包括在原住民社區層面的更多控制權。