澳式欖球正規賽首現內地
[2017.05.17] 發表
【明報專訊】澳式欖球頂級職業聯賽AFL常規賽第8輪的一場比賽周日(14日)在上海江灣體育場舉行，最終阿德萊德港隊(Port Adelaide)以110比38大勝黃金海岸太陽隊(Gold Coast Suns)，這是澳式欖球首次在內地舉行正式比賽，亦是兩支球隊首度在澳洲和新西蘭以外打聯賽，旨在向觀眾介紹這種在內地鮮為人知的運動。
近年多項熱門賽事為開拓中國市場，將一些比賽放在內地舉辦，但均非正式比賽，比如NBA季前賽和意大利超級盃，但今次是正式的AFL賽事，有約1萬名球迷到現場觀看，包括數以千計遠道而來的澳洲人及約4000名中國球迷，中澳電視台都有轉播。英國廣播公司(BBC)報道，賽前先奏中澳國歌，但基於安全理由不允許球迷喝啤酒。AFL的CEO吉隆(Gillon McLachlan)表示，希望這樣的比賽成為常規賽的一部分，「每個人都看到了中國的機遇，而今天他們看得更清楚了」。總理李克強3月訪澳時就曾到阿德萊德港隊參觀，而上海中房置業總經理桂國杰為這場AFL中國賽贊助了300萬澳元。
不過，澳式欖球在內地並不為人熟知，其草地球場面積約為足球場4倍，在內地更是難覓。新華社引述阿德萊德港隊CEO唐奇思(Keith Thomas)說：「透過各大傳媒有機會將阿德萊德港隊的體育精神及澳式欖球賽帶給廣大中國觀眾，我們感到很自豪，這對已有147年歷史的球會和這項古老的運動來說，無疑也是具有歷史意義的一步。」另外，AFL會在上海部分學校教孩子玩澳式欖球，唐奇思透露，將到內地培養本土教練，而今年起連續3年都會在中國舉辦賽事。
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