動植物小檔案：黑足鼬有黑足
[2017.02.16] 發表
【明報專訊】提起鼬鼠，你會不會以為牠們只是經常放臭屁的動物？其實，牠們的特徵並非僅止於此，讓WWF和你們一起了解一下吧！
多夜晚地下出沒 愛獨行
黑足鼬(Black-footed ferrets)身長、纖細，因一雙黑足而得名。牠們是鼬鼠的一種，也是唯一原產於北美洲的鼬鼠。地球上現時只有大約300隻，可謂十分罕有。牠們體重約1.5至2.5磅，身長卻可達24吋，因此在洞穴裏可輕易及敏捷地移動。野生黑足鼬的平均壽命約一至三年，多數生活在地下及只在夜晚出沒，喜歡獨處，除了照顧幼兒和繁殖季節，牠們大部分時間都是獨行俠。
現存300隻 列最瀕危
如果你認為現時只有300隻黑足鼬已經不算少，那讓我們再告訴你一個事實：25年前，黑足鼬曾一度被誤會絕種，因為當時全球只剩下18隻，因人類發展及氣候變化等因素影響，牠們的棲身地漸漸失去，生存飽受威脅。幸好，在政府、動物園、當地原住民、保育組織和地主等各方努力下，現時在北美的黑足鼬已回升至現有數字。但這並不代表鼬鼠不用再受到保護，黑足鼬仍被列為北美洲最瀕危動物之一，現時主要面對的威脅為大草原消失和外來疾病，因黑足鼬和其主要食物草原犬鼠(prairie dog)都很容易感染外來疾病，一旦有一隻草原犬鼠受感染，將會迅速蔓延，並在幾星期內毁滅成千隻。
要防止黑足鼬絕種，先要提高草原犬鼠的數量。這樣才能恢復生物多樣性和健康的鼬鼠生態系統。目前，大草原是全球受到最少保護的生境之一，為了增加其他北美洲的動物和生態，我們應更關注大草原的修復與保育。
文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)
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