【明報專訊】英國政府在1980年代留意到有中國領導人年事已高，早就未雨綢繆。英國外交部早於87年指出，當時中國國家領導人鄧小平、國家主席李先念，被視為中國政權內最老的兩人，故預先為兩人擬定悼辭草稿，即使他們一旦「突然死亡」也有所應變。事實上，鄧小平在97年離世，享年93歲；李先念在92年離世，享年83歲。 回顧1987年，鄧小平及李先念分別已83歲及78歲。英國密檔有文件形容，鄧小平在87年10月出席「中共第十三次全國代表大會」時，不但要提早離場，並顯得十分虛弱(frail)。英國外交部當年為時任首相的戴卓爾夫人準備致悼辭的內容，又建議中國領導人一旦逝世，應由英國外相作代表到中國駐英大使館簽署弔唁冊。 當年草擬悼辭除表達對鄧小平的離世感悲傷，又讚揚他在中國發展及香港主權問題上的貢獻，認為中國人是失去了一個「偉大的領袖」。英國外交部在88年，再因應中央領導人的變動，為時任中共中央總書記趙紫陽、剛升任為國務院總理的李鵬準備悼辭；趙紫陽2005年離世，而李鵬現仍健在。
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