遺鷗是一種身長40厘米左右的鳥類，羽毛潔白，腦袋呈黑色，眼圈是白的，嘴和腳是暗紅色，小巧玲瓏。1929年遺鷗在內蒙古西部首次被發現，直到1971年才被確定為一個獨立的物種，是人類發現最晚的鷗類，動物學家感覺「相識恨晚」，取名「遺鷗」，意為被遺忘的鷗鳥。

遺鷗存世不過萬餘隻，是世界公認的瀕危鳥類，在中國被列為國家一級重點保護野生動物。遺鷗對居住條件要求苛刻，只挑沙漠中的鹹水湖和鹽鹼湖中的湖心島棲息。

下圖為河道上的淤地壩，是截斷水流的元兇，上游還有少量水(圖2左)，下游(圖2右)已完全乾涸。