(渥太華8日加新社電)聯邦政府周四宣布﹐它將耗資23億元﹐向歐洲航空業巨擘空中巴士(Airbus)﹐採購16架新型軍用搜索救援飛機﹐首批飛機將在2019年交貨。

C-295W型搜救機將替換加拿大空軍的水牛(Buffalo)與大力士(Hercules)飛機。其中一些飛機﹐自1960年代起便在全國各地參與搜救任務﹐已經急需更換。空中巴士擊敗意大利的Leonardo與巴西的Embraer﹐贏得合約。合約還包括5年的保養與支持﹐並在卑詩省高莫斯(Comox)﹐建設一個搜救培訓中心。

政府可選擇再延長保養合約15年﹐若是如此﹐總成本將增至47億元。

國防部預計﹐直至2052年﹐這批飛機的全部購置、操作與保養開支﹐將在大約147億元。

公共採購部長富特(Judy Foote)﹐於安省特倫頓加軍基地(CFB Trenton)宣布此項決定。她並未披露為何選擇C-295W﹐而不是Leonardo的C-27J Spartan與Embraer的KC-390機型。新搜救機將部署在4個軍事基地﹐特倫頓是其中之一。

但富特詳細解釋聯邦採取的許多措施﹐旨在確保一場公平、公開的競爭﹐包括大量的業界咨詢與制衡。

富特強調與空中巴士交易的經濟效益﹐包括與加拿大普惠公司(Pratt & Whitney Canada)合作﹐提供C-295W飛機的引擎﹔與滿地可的CAE Inc.合作﹐提供模擬機與培訓﹔與聖約翰斯(St. John's)的PAL Aerospace公司聯手﹐提供保養。

聯邦國防部長石俊(Harjit Sajjan)、皇家加拿大空軍總指揮胡德中將(Lt.-Gen. Mike Hood)﹐也參加了周四的新聞發布會。石俊說﹐對軍方搜救人員﹐C-295W搜救機是重大轉變﹐他們每年要回應數以百計的緊急事件和求救呼叫。