(渥太華24日加新社電)聯邦發出罕見的噤聲令﹐逾200名聯邦公僕被迫簽署文件﹐終身不能談論政府汰換老舊戰鬥機隊的內情。前國防採購官員稱﹐這種做法前所未見。

「終生」保密協議的消息出街﹐與此同時﹐政府即將開始談判﹐洽購18架美國波音公司(Boeing)超級黃蜂(Super Hornet)戰鬥機。

政府指出﹐它需要黃蜂戰鬥機﹐應對戰機的緊缺﹐直到拿出正式競標程序﹐汰換全部77架CF-18戰機﹐它說﹐那個程序可能需費時5年。

論者說﹐空軍其實擁有足夠飛機﹐自由黨決定現在購買黃蜂及以後再招標﹐屬於一項更大計劃﹐目的是不願購買備受爭議的F-35隱形戰機。

國防部發言人勒布錫萊爾(Daniel Le Bouthillier)指出﹐政府從1月起﹐要求235名官員簽署終身保密協議﹐以「提醒」僱員的保密職責。

他在電郵中說﹕「基於該項工作的性質及其商業敏感性﹐它被認定為恰當與必要程序。」

勒布錫萊爾指出﹐聯邦採購官員過往有時需按規定﹐簽署這類文件﹐尤其是涉及揀選中標方。

但他也說﹕「本案例中﹐不得披露信息的規定﹐原則上是作為一個提醒﹐確保敏感及商務信息長期保密。」

兩名前軍備採購員各自告訴加新社﹐他們以前從未見過﹐這類協議用於採購項目。

從2000年2005年任職國防部軍備助理副部長的威廉斯(Alan Williams)說﹕「我不記得﹐我的項目團隊有任何人需要那樣做。」

羅斯(Dan Ross)自2005年至2012年﹐擔任國防部軍備助理副部長﹐主理F-35項目﹐他說﹐戰鬥機項目涉及不少技術與商業機密。但他說﹐既有保安分類措施已有保護這類機密﹐其後果包括可能坐監﹐這些措施已證實足夠有效。

聯邦重手噤聲令曝光﹐源自政府本周在眾議院提交的紀錄﹐以回應保守黨國防評議員貝贊(James Bezan)的質詢。