【明報專訊】根據加拿大老農年鑑(The Old Farmer's Almanac)預測，2016/17年的冬季將特別寒冷﹑多雪﹐儘管如此﹐有剷雪公司表示﹐今年未有計劃加價﹐主要原因是剷雪公司在釐定費用時﹐是參考數年的平均剷雪量﹐去年冬季降雪少﹐剷雪次數不多﹐即使今冬如預測般多雪﹐剷雪次數多﹐但看平均數﹐其實分別不大﹐也就不會加價﹐以免「趕」客。Berg Property Maintenance Ltd.老闆伯格(Daniel Berg)相信﹐大部分剷雪公司今季都不考慮加價。

他解釋﹐當剷雪公司釐定收費時﹐不會單看一年的剷雪量﹐更何況指今冬多雪只是預測﹐故不會單憑此而增加收費。

他指﹐剷雪公司在設定價格時﹐主要是依據年平均的剷雪量。假設一季平均剷雪量定為30次﹐去年冬季較暖且雪少﹐他們的隊伍整季只出動了20次﹐低於平均標準。相反﹐即使今冬正如預測所料﹐寒冷多雪﹐工作人員要出動40次﹐表面上﹐剷雪公司好像要虧本﹐但若將2年的剷雪次數平均計算﹐仍是每年30次。至於剷雪公司要調整價格﹐往往要看三數年的剷雪數據﹐再視乎情況而定。

另一間不願公開名字的公司亦表示﹐今冬未有加價打算﹐「因為這一行有點像賭博﹐有得有失﹔去年出動剷雪的次數遠低預期﹐公司是賺了﹐即使今季雪多﹐要頻頻出動﹐也當是扯平」。該公司又稱﹐今季除了剷雪車保險提高外﹐其他成本如雪鹽價格都沒有變動﹐故暫時不會將增加了的成本轉稼消費者。

另一間由華人開訴的剷雪公司亦表示﹐不打算調高費用﹐至於收費多少﹐則按地點及面積計算。以士嘉堡為例﹐一個雙車房單位連大門出入口位置﹐由12月至翌年3月﹐剷雪費為500元。

根據加拿大老農年鑑的預測﹐今冬以明年1月中至1月下旬﹑2月下旬的天氣最冷﹔最多雪的則是今年12月至12月底﹑明年1月初及2月中。其中12月的降水量(雨或雪)為65毫米﹐高出平均量25毫米。安省政府及消費者服務廳(Ministry of Government and Consumer Services)則提醒市民﹐與剷雪公司所簽訂的合約若要獲得消費者保護法(Consumer Protection Act)保障﹐合約內必須包括一些指定內容﹐例如合約有效期﹔列清各項收費﹔如簽訂合約時﹐消費者可享有冷靜期﹐如消費者最後決定取消合約﹐商家將如何處理﹐亦須寫在合約上。