戚本禹在回憶錄中引述蘇聯前領導人斯大林說，「歷史車輪在轉彎的時候，總有人要從車上被甩出去的」，形容自己「我大概也是這樣的被歷史車輪甩出去的人吧」。即使如此，他仍坦言回憶錄是為紀念文革50周年，而且是「獻給偉大導師毛澤東」。

指文革被加諸罪名妖魔化

書中收錄戚本禹1983年12月在秦城中寫的一篇文章〈夜夜空江頭，似有蛟龍起〉作「代序」，這原本是中共創黨領袖之一李大釗的詩句，戚以此自勉，寓意黑暗中不要放棄。戚在開篇「獻辭」中稱，「謹以此書獻給偉大導師毛澤東，並以此紀念他以驚人的魄力發動的無產階級文化大革命50周年」，並高呼「毛澤東思想萬歲！」他指這場運動被中國及世界的反動勢力加諸種種罪名，將「革命同志」妖魔化，1976年毛澤東去世後，華國鋒、葉劍英、汪東興陰謀發動「苦迭打」(日語「政變」諧音)，非法拘捕「江青、張春橋、姚文元、王洪文同志」。可見他對毛及「四人幫」之忠心，並仍稱鄧小平為「走資派」。

「我們不否認在這場大革命的洪流中，也混進了一些乘革命之機、圖謀不軌的不良分子」，戚本禹認為這些只是「泥沙」、「干擾」，且造反派的大大小小的錯誤「給革命造成了巨大的損失」，但不是「反革命」，「希望此書的出版，能對目前黑白顛倒的歷史事實起一點匡正謬誤的作用」，而回憶錄中多處內容亦與常見的文革史料有所不同(見表)。

今年2月24日，戚本禹在港大深圳醫院被確診為腺癌(胃癌的一種)晚期，且已轉移擴散。《戚本禹回憶錄》由中國文革歷史出版社出版，4月19日付印，但戚4月20日在上海病死，未及看到成書，也未及慶祝自己5月8日的85歲生日。

有消息指戚本禹臨終前對出版人敖本立不滿，想阻止出版，但已經病重而無力挽回。戚的長女戚英曾稱回憶錄有很多錯誤要修改，仍被「強行出版」，斥責「很多政客不要臉！」，但後來又態度軟化，稱「覆水難收，隨它去吧」。