350年古橡樹見證加中友誼 賈丁納夫人與宋美齡一段緣
歷盡蒼桑今老矣 南非戶主不憐情
【明報專訊】二戰時期的中國，在國際上獲得的關注和支援並不多，因此白求恩大夫的援助就顯得彌足珍貴。除了白求恩大夫，還有一些加拿大民眾對抗戰中的中國也伸出過援助之手，只是他們一直都很低調而不為人知。多倫多著名慈善家賈丁納夫人(Mrs. Percy Gardiner，閨名Gertrude Corcoran Gardiner)對中國抗戰的貢獻，也是從多市一棵古樹的保護活動才浮現出來。
多市西區怡陶碧谷社區北部的一座民宅後院，長有1株樹齡可能已有350年的紅橡樹。這株橡樹所處的位置，在北美大陸殖民早期，正好處在原住民和殖民者北上南下進行捕獵開荒時的必經之路旁。
到了二十世紀早期，這株大橡樹又成了多倫多著名慈善家賈丁納夫婦的別墅的鎮院大樹。1936年，加拿大一批準備參加德國柏林奧運會的運動員，就是在這株大樹下舉行的歡送派對。這也是二戰前的最後一次奧運會，隨後的40年和44年兩屆奧運會都因世界大戰而取消。
而賈丁納夫人作為慈善家，除了積極為盟軍空軍在加拿大基地的家屬提供食品和住所之外，還對困境中的中國伸出援助之手。她通過當時的中國紅十字會，向食不果腹的中國兒童提供了食物。
為此，當時的國民政府主席蔣介石的夫人宋美齡，還向賈丁納夫人頒發了一個獎章。而拿到這枚獎章的賈丁納夫人，竟然把這個象徵着榮譽的寶貴物品，賣給了一位真迹收藏家，然後再把得來的錢款，再次捐獻給了中國兒童。
此外，賈丁納曾經是多倫多楓葉冰球隊的大股東，但為了幫助楓葉隊的創辦人斯邁斯(Conn Smythe)獲得球隊的掌控權，賈丁納把他手中的所有股份全部出售。
這些彌足珍貴的史料很多只是簡略地留存在文字檔案當中，連無所不有的互聯網上都難以它們的蹤迹，只有那株大橡樹默默地矗立在那裡，無聲地見證了歷史。
當多倫多市的喬治(Edith George)為了保護那些有古蹟價值的樹木，在各個圖書館和文物檔案館中查閱相關的資料時，才發現了這些屬於加拿大歷史的片段。
喬治女士稱，這株大橡樹所在的物業後來幾經轉手，現在的業主是一戶來自南非的家庭。大橡樹由於樹身高大且樹齡已經很長，需要有人為其修剪枝葉、大藥驅蟲並施肥灌溉，每年的護理費用都要數千元。而新業主似乎對自家後院的這株大樹並不十分關心。
「根據多市市府關於私人物業內樹木的附例，除非證明這株大樹已經瀕臨死亡或腐朽，對人員生命和財產安全構成威脅，戶主不能將其砍伐，所以我並不擔心戶主會對這株老樹下手。但我擔心他就這樣聽之任之，對大樹不聞不問，那大樹很可能會遭遇厄運。」
當年市議員馬莫利蒂(Giorgio Mammoliti)與杜塞特(Sarah Doucette)曾提出動議，由市府出錢買下這處物業，改建成一個小型休憩用地。但這個動議卻一直被束之高閣，從未被拿上議會進行討論。
喬治說﹕「現在物業價格不斷上漲，去年該屋主買下此處物業時，花費了52萬元。但現在他要放售的心理價位是73萬元左右，希望市府能盡快採取行動。難道非要等到價格高得難以承受才去考慮不成？」
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