編出來的商機 巧手祖母賣自製嬰兒帽
只要有一技旁身，生活就總能找到出路。
Maria Girod是四個孩子的母親，在一般人看來，她是個典型的家庭主婦，除了操持家務，縫紉和針織是她自幼的興趣所在。
經朋友的推薦，她早年嘗試在北溫Lonsdale Quay市場擺攤賣自己 的手工織物，開創了自己的營生之道，七年後，她又轉戰溫哥華格蘭護島，一待就是十七年！
作為一個淡泊物質生活的人，Maria只想每天邊做針織活邊售賣，如果有閒餘時間，她要要趕去女兒那裏湊孫呢！
文、圖：趙冬
早在上學期間，Maria Girod就是那種會背着老師在書桌後偷偷編織的人，手工活是她所喜愛的：「我出生成長在南美洲的秘魯，後來去美國結婚生子，大約在1990年來溫哥華旅遊，由於我的成長一直受到中國文化的熏陶，所以來溫哥華看到華埠感覺像回家一樣，之後就決定搬過來了。」
既然喜歡手工，Maria先後做過縫紉、編織手工相關的工作，也在花店打過工，在朋友的引薦下，她獲知北溫的Lonsdale Quay市場開放擺設手工攤位，就開啟了自己的擺攤生涯！
南下格蘭護島
Maria在Lonsdale Quay的生意不錯，但格蘭護島的商機更優！
「我在Lonsdale Quay做了七年，但後來聽朋友說可以申請格蘭護島的攤位，嘗試之後申請成功，接下來每年或隔年都有攤位審查，需要重新申請，很幸運的是年年都能獲批。」格蘭護島不愧為溫哥華的旅遊旺地，遷址後的Maria生意大有起色，她的產品最初包括手工編織的帽子和布藝品等，後來就專營手工嬰兒棉線帽和玩具熊了。
「我採用安哥拉山羊毛(Mohair)來編織小帽、製作玩具熊，這種材料本地沒有，需要從他國進口，我採用國際上的『公平交易』(Fair trade)合作，使用安全可靠的原料。」但由於原料不易獲得，加之Maria手工自製耗時費力，她無法應接批發的要求：「不少人和我商談批發，其中有來自維多利亞的商人，但最後都只能是他們的店中售賣一部分我的手工編織帽，量產實在做不到。」
棉線 + 竹纖維
幾年之前，Maria發現了竹纖維這種材料：「竹子生長很快，採用這種材料對環境不會有破壞，是一種可更新資源，而且不含殺蟲劑、不會引起過敏，用竹纖維編織的帽子質地柔軟，還具有天然的防紫外線功能。」
Maria的部分嬰兒帽產品將竹纖維和棉線結合，便於保持帽子本身的形狀：「我編織的帽子是給2歲以上的幼兒戴的，春夏季節的帽子主要是竹纖維和棉線，但秋冬季節就使用羊駝毛和絲等材質，前者注重防曬透氣，後者主要在保暖。」
前智能手機時代
在通訊科技如此發達的今天，Maria可謂是生活在「古代」，她現在還使用翻蓋非智能手機，也不用電子郵箱，更不懂社交媒體：「所以我幾乎只是通過口碑傳播來讓別人知道我的產品，早年還去參加一些本地的展出，但隨着年齡的增長，愈發覺得參展費事費力，所以也放棄了。」
但好酒不怕巷子深，僅靠夏日的外地遊客，和平時的本地主顧，Maria的生意就有出路：「遊客比較喜歡帶有加拿大特色的帽子，比如紅色楓葉圖案或鯨魚圖案，本地不少回頭客都熱衷於我的應季產品，比如現在是四月，我就推出了櫻花節系列嬰兒帽。」Maria的客人中不少都是祖父母買給孫輩，也有部分是新生兒父母或母親給孩子購買：「除了自己設計的圖案比如蜻蜓、貓頭鷹、熊貓等，客人有時會向我訂製某種圖案的帽子，有一次我就給一個小名叫『鯊魚』(Shark)的孩子做了一頂鯊魚圖案的小帽子。」
經營小檔案
啟動資金來源：個人積蓄
僱用人數：一位幫手看店的朋友
成本回收：三個月內
創業總結
最滿意之處：採用純天然材質，健康安全，進貨商秉持國際公平交易，有利公益
待改善之處：擴大產品種類
優點：每季推出新款嬰兒帽，設計帶有加拿大地域特色的圖案如楓葉、鯨魚或加人隊旗。
缺點：個人手工製作不能大批量生產，無法接應批發的要求
前景：維持現有店舖，繼續邊做手工邊賣產品
