【明報專訊】烈治文山市市長及市議員每年除可獲發一筆預算﹐用在與選區有關的活動開支外﹐亦會各有一筆費用﹐讓市議員參加不同的會議或講座﹐以此來增進本人對市政事務的認識或改善領導才能。在這項花費上﹐市長及市議員

分別各有1.45萬元及1.08萬元的預算。用剩的資金則會納入市府的營運預算內。根據來自市議會的文件顯示﹐烈市市長巴羅(Dave Barrow)及另外5名市議員去年用在這項使費上﹐大約只佔預算的七成﹐其中華裔市議員廖立暉的使費更是最低﹐只有6,243元﹔最高的則是市議員Greg Beros﹐剛剛是市議員有關使費的上限。各市議員可利用該筆費用﹐按個人喜好參加不同類型的會議﹐Beros所參加的會議種類﹐由圖書館管理､科技﹐以至如何由紙張過渡至電子檔案都有﹐數目之多超比其他同僚﹐以至市長。

對此﹐Beros解釋﹐各人興趣不同﹐他認為市議員裝備自己﹐對納稅人亦有幫助。以參加以圖書館為題的會議為例。他解釋﹐自己是烈市圖書館委員會成員之一﹐加上其選區內即將興建一個新的圖書館﹐參加有關會議﹐可讓他在這方面認識更多。他指出﹐其他市議員未有用盡這筆預算﹐只因他們向市府的Council Engagement and Marketing Fund取得撥款。包括他在內的市議員﹐申請該基金來支付各種與他們區內活動的成本。該基金於去年的使費較上限超出了6,896元。

對於該筆支出超過預算﹐市長巴羅直認不諱﹐但整體來說﹐市府用作支付各市議員的選區費用﹐共有25萬元﹐但這項使費去年只用了21.1萬元﹐並沒有超出預算。