【明報專訊】前市政局及立法局議員杜葉錫恩2015年末病逝，享年102歲。生於英國的她自1950年代來港後，與此地結下不解緣，她為本地基層爭取權益、敢於揭露殖民政府的貪污問題，多次與司徒華的「選戰」亦令人印象深刻。後期她支持《基本法》23條立法，亦反對佔領運動，因而被指立場保守。

杜葉錫恩原為傳教士，1946年與前夫結婚，兩人前往中國江西省南昌傳教。中華人民共和國成立後，兩人被驅逐，並前往香港。其後兩人因宗教議題意見不合離婚，杜葉錫恩也離開教會，並於1954年遇上教育工作者杜學魁，兩人創立慕光英文書院，為基層提供教育機會，其後結為夫婦。

從政30年 決心助基層

1950年代的香港社會資源貧乏，杜葉錫恩決心幫助基層，甚至入住黃大仙木屋區，親身了解基層所需。1960年代她步入政壇，在1963年至1995年間擔任市政局議員，並於1988年至1995年出任立法局議員。1995年她與司徒華在市政局觀塘北議席選舉上演「世紀之戰」，最終敗選失落議席；其後她參與立法局直選，與司徒華於九龍東選區再次對決，亦落敗。至1997年，杜葉錫恩獲委任為臨時立法會議員，1998年立法會選舉她未參與，從此退出政壇。

直接聯絡港督 促成廉署誕生

香港1960、70年代時貪污嚴重，杜葉錫恩曾假扮遊客到遊客區的小巴站，目睹有黑社會向小巴司機收取「保護費」，在旁的警察卻視若無睹，她隨即上前質問該名警察為何不行動。杜葉錫恩更直接到英國游說國會議員批准香港成立廉政公署，並以英國人身分，直接致電當時港督麥理浩陳情，促成廉政公署誕生。她曾表示，過去最快樂的經歷是與麥理浩共同打擊貪污，為基層市民爭取權益。

年輕一代未必認識杜葉錫恩，但對上一輩來說，杜葉錫恩是象徵公義的名人。其好友麥龍詩迪稱，過去多次陪伴她前往醫院，不少的士司機都認得她，覺得她為本地付出很多，主動不收車費。1966年天星小輪加價引發不滿，杜葉錫恩寫信向政府反對加價。她畢生致力關心基層、重視基層就業自立，她透露照顧她的兩名外傭薪酬高於法定薪酬一倍，「薪酬不止是給她們，她們還有家人要養，我想令他們可以自立」。香港大學明德學院會計學教授游紹永於慕光英文書院預科畢業，他形容杜太對自己有再生之恩，當年杜太知道他是孤兒、家中拮据後，主動安排他住在學校，並讓他兼職擔任她的翻譯，每月支薪。

堅持閱報 不時發表政論

回歸前杜葉錫恩被中國政府委任為港事顧問，雖然其後慢慢淡出政壇，但她表示自己每天仍堅持閱報，不時公開發表政論。2003年《基本法》第23條立法引發爭議，她發公開信表示支持立法；2013年，她亦反對「佔領中環」。身為英國人的她被認為是「親北京派」，她於報章訪問中回應，「可能只有一個原因，每一個國家都有權決定自己的政府，我不是中國人，但我認為應由中國人為自己命運作決定」。

另外因她認同共產主義，但「不是蘇俄那套老舊的」，她認為共產主義的意念即社會主義，給予每一個人公平機會，相信公平和公正。

◆人物檔案

杜葉錫恩(Elsie Tu)生於英國紐卡素，於貧民窟地區長大，畢業於紐卡素杜倫大學分部。她曾說年輕時喜愛做運動，「曲棍球、網球等，什麼都玩」，加上生活習慣得宜，不煙不酒，是長壽的主因。