沙特阿拉伯上周六舉行首次容許女性參選的地方選舉，有至少有17名女性脫穎而出當選，其中一人更是來自聖城麥加的選區，雖然女性選民登記率偏低，投票數目也不高，但這次選舉已為當地保守政壇向兩性平等踏出具象徵意義的一步。

沙特女權向來被受批評，例如女性被禁駕駛，按法例須在每個人生重大決定上徵得男性親人批准，故今次選舉惹來一定期望。官方新聞通訊社引述選舉委員會主席巴爾(Osama al-Bar)首先表示，聖城麥加馬德里卡(Madrika)選區的奧泰比(Salima bint Hazab al-Otaibi)當選市議會議員，她的競爭對手有7名男性和2名女性，之後還有最少16名女候選人勝出，當中3人來自首都利雅德。

女選民不足一成

位於紅海城市吉達的婦權活躍人士納西夫(Sahar Hassan Nasief)說：「就算只有1個女性(當選)，我們都感到榮幸。說實話，我們沒有期望有女性當選。」

今次選舉有6440名候選人，當中有900人是女性。她們拉票時不准直接與男選民見面，投票所也將男女分隔投票。

有女選民表示，選民登記受到官僚程序和交通不便等阻礙，故實際上女性選民只有約11.9萬人，佔總數不足一成。不過西南部的巴哈山區，則有超過八成的女性投票率，當地總投票率為51.5%。

保守教長：為惡魔大開中門

市議會沒有立法或全國權力，公開予人參選的亦只有三分二議席，其餘由市政事務部任務，估計當局屆時會再額外撥一些議席給女性。

已故國王阿卜杜拉2011年宣布女性可在今次選舉投票，加強其公眾角色。

儘管此舉得到國際社會歡迎，可是當地極為保守的宗教領袖頗有微言，大穆夫提(大教長)形容女性參與政治是「為惡魔大開中門」。

(綜合報道)