【明報專訊】大批敘利亞難民開始進入多市之際﹐市府預算主席克勞福德(Gary Crawford)表示﹐多倫多歡迎難民落戶﹐在資金而言﹐市府沒有太大負擔。目前已確定的是70萬元經費。

與此同時﹐下周將開始的多市明年預算﹐物業稅漲幅應在1.3%到1.4%%之間﹐以便落實市長莊德利於市選前作出物業稅升幅不能高於通脹的承諾。

克勞福德接受本報訪問時﹐回顧2015年預算執行﹐有一個引人注目之處﹕今年由於房地產市場熾熱﹐市府土地轉讓稅收入猛漲﹐預計有5億元之多。

儘管這是一項有爭議的稅收﹐但單純從預算角度看﹐這是大好的事情。收入多了。不過﹐克勞福德表示﹐市府也有警惕﹐不能太過依賴這筆收入。「在某個節點上﹐市場會出現變化。一旦變化來臨﹐我們對這筆收入越依賴﹐那麼承受的風險也將越大」。

為此﹐市府從去年起﹐已經將該筆收入置入「資本儲備」﹐也就是希望不要使得營運預算太過依賴於此。

下周起就將發起的明年預算草案有多大缺口﹖他說﹐缺口約在2,000萬到3,000萬元。在一個總額在110億到120億元的龐大預算下﹐這點缺口應不是大問題。但議會未來的爭論﹐是在預算範圍內﹐如何使用和管理好納稅人的金錢﹐提供哪些服務﹐建設一個怎樣的城市。

2015年是莊德利入主市府以來的第一年。這一年中對於納稅人金錢管得怎麼樣了﹖克勞福德表示﹐本屆市府去年底開始營運以來﹐就要求市府下屬各部門杜絕浪費、提高效率﹐具體目標是﹕提供效率2%﹐減少支出1%。迄今為止﹐由此帶來的節省達3,000萬到4,000萬元。

他說﹐各部門在這方面的改進並不一致。有的做出成績﹐比較大的成功來自服務結構重組產生的效益﹔但有的需要「推一把」來改進。

雖然他不願提供具體部門的優劣﹐不過稱明年預算中將重點考慮的一個領域是對於服務沒有直接影響的支出﹐比如出差費用、各種會議、郵費、「材料和供給」等。這些地方的確是需要花錢﹐但問題是花多少﹖

就難民落戶費用﹐他說﹐因為有聯邦和省府﹐以及私人的資助﹐因此多市層面支出不大。議會稍早前已經確定70萬元﹐用在這方面。

雖然平衡明年的營運預算應無大問題﹐但市府在完成大型建設項目方面﹐則有巨大欠債﹐高達230億元。市長莊德利上周提出一個5年達到2.5%的物業稅基建收費。這個項目下的費用將另辟專門帳戶存放﹐僅僅用在建設項目上。不過這筆稅收計劃從2017年才開始徵收。