【明報專訊】「一字千金」形容文章文辭精妙，不可更改。現在也有人會用「一字千金」來戲稱著名作家的文章十分昂貴或諷刺一些人不書寫。

「一字千金」出自戰國末期。商人呂不韋資助秦莊襄王登位，被封為相國。三年後莊襄王去世，其子政(後來的秦始皇)接位，尊稱呂不韋為「仲父」(「仲」有第二之意，「仲父」即地位僅次父親)，呂不韋大權在握，家僮萬人。

那時諸子百家爭鳴，不少人著書立說而揚名；同時養士之風盛行，有廣招賓客聞名的「戰國四公子」。呂不韋也招攬了三千門客，並讓他們寫下所見所學，集結成雜陳天下學問的《呂氏春秋》。呂不韋將《呂氏春秋》定稿放在秦都咸陽城門，請各國諸侯游士來讀，若有人能改動一字即賞賜千金。自此呂不韋與《呂氏春秋》便更揚名了。

◆原文

當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士喜賓客以相傾[1]。呂不韋以秦之彊[2]，羞不如，亦招致士，厚遇之[3]，至食客三千人。是時諸侯多辯士，如荀卿[4]之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀，二十餘萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰呂氏春秋。布咸陽市門，懸千金其上，延[5]諸侯游士賓客有能增損一字者予千金。

————《史記．呂不韋列傳》節錄

◆註釋

[1] 相傾：傾，超越、勝過。「皆下士喜賓客以相傾」指戰國四公子皆禮賢下士、廣招賓客以互相競爭

[2] 彊：同強

[3] 厚遇之：給予豐厚待遇

[4] 荀卿：荀子，名況，字卿，亦稱孫卿。儒家學者，主張透過教育改善人的劣根。著有《荀子》，著名學生有韓非、李斯

[5] 延：延請、邀請

文：司徒俊樂

繪圖﹕鍾錦榮