【明報專訊】2013年水務署供應9.33億立方米淡水，其中65%是東江水，其餘35%來自本港的集水區。在2014年定案的《供水協議》訂明，廣東省會向香港供應東江水，每年上限為8.2億立方米，費用分別為42.23億元(2015年)、44.92億元(2016年)和47.78億元(2017年)。
海水化淡技術希望令本地食水來源更多元化，避免過分倚賴東江水供應。海水化淡是指除去海水中的鹽分、礦物質和雜質，將其轉化成淡水的程序。海水化淡後可以提供飲用或工農業用水，確保淡水供應不受其他因素，如氣候變化影響，並提升水資源的可持續發展。不過，相比天然水，海水化淡需耗用大量能源，亦會釋出大量高濃度鹽水，生產成本和社會成本都較昂貴。
港府早於1971年斥資4.6億元興建當時全球最大規模的海水化淡廠，以應付當時的缺水問題。不過，因為生產成本高昂，化淡廠遂於1982年關閉及停用。不過，水務署其後繼續試驗海水化淡技術，2015年6月，立法會通過將軍澳海水化淡廠第一階段設計及建造勘測的1.5億元撥款，預計2017年動工，估計初期年產量可達5000萬立方米，相等於每年全港食水需求的5%，每立方米成本約13元。
除海水化淡外，香港亦有「再造水」技術，污水經嚴謹處理後可回復清澈、無味及可供安全再用，如清洗街道、灌溉植物、冲廁等，可減淡水需求。香港2006年昂坪污水處理中心啟用，再造的水安全無味，現用於附近公共洗手間及昂坪纜車站作冲廁用途；香港還有8間污水處理廠設有再造水設施。根據2008年的《管理策略》，水務署計劃把來自石湖墟污水處理廠的再造水加以處理，供新界東北區作冲廁用途，望計劃可每年節省2100萬立方米淡水。水務署已開始籌劃向新界東北供應再造水的基建設施，預計2022年完工。
新加坡新生水佔三成用量
新加坡與香港同樣地小人多，水資源缺乏，同樣向鄰國馬來西亞買淡水，但為確保水源獨立，當地早於2003年已推污水變食水的新生水(Newater)工程，將包括糞水在內的污水，透過薄膜逆滲透技術，轉化成潔淨純水。目前新生水已供應當地三成用水，雖然主供工業用途，但旱季時亦會注入水塘，再變成食水。
■相關概念
海水化淡 (desalination)
水資源 (water resources)
環保科技 (environmental science and technology)
天然資源 (natural resources)
多層思考
1. 參考資料，香港發展海水化淡技術面對哪些挑戰？
2. 參考資料及就你所知，政府、商業機構和個人可如何促進香港水供應的可持續發展？
參考資料
1. 水務署《全面水資源管理策略》﹕www.wsd.gov.hk/filemanager/common/digital_resources/presentation/twm.pdf
2. 《審計署長報告書》2015年4月：〈管理用水供求〉www.aud.gov.hk/pdf_ca/c64ch04.pdf
◆答題指引可到以下網址下載：life.mingpao.com/htm/dl/20151123BO.doc
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