太空科技新用途 控制伊波拉疫情

【明報專訊】1名加拿大醫生說﹐太空科技可扮演更多角色﹐控制伊波拉疫情﹐例如衛星影像､無線醫學。

伊波拉病毒肆虐﹐已奪走超過11,250人的性命。

本周版《柳葉刀傳染病》(Lancet Infectious Diseases)醫學期刊發表評論文章﹐題為《天降救兵﹕外太空與伊波拉之戰》(Help from Above — outer space and the fight against Ebola)。

評論文章主筆､阿斯拉爾醫生(Dr. Farhan Asrar)是多倫多大學家庭與社區醫學助理教授﹐他勾勒人造衛星等太空資產﹐可配合便攜式自行掃描設備和無線醫學﹐遏制伊波拉､作其他用途。

他提到這些醫學用途﹐其中一個動機是保護醫護人員。伊波拉病毒爆發﹐自2014年3月以來﹐已證實超過870名醫護人員感在幾內亞(Guinea)、利比里亞(Liberia)和塞拉利昂(Sierra Leone)感染伊波拉病毒。

阿斯拉爾說﹕「很多醫護人員為此染疫﹐逾500人去世。」

染疫者一直有需要直接治療﹐阿斯拉爾期盼﹐無線醫學及創新設備減少沒必要的病毒接觸﹐監察疫情傳播。

舉例說﹐在地球上﹐醫學界使用大型血細胞計數器(cytometer)辨別染病細胞﹐查看血液疾病毒素﹐偵測血癌。在國家太空站﹐太空人試用加拿大太空總署(Canadian Space Agency)小型､低成本血細胞計數器。

太空站不一定有醫生駐守﹐資源有限。這種儀器可協助太空人測試自己的樣本﹐迅速取得結果﹐不用等候樣本傳回地球。

伊波拉的情況也是一樣﹐西非疫情爆發初期﹐投遞檢測樣本﹐也有困難﹐費事耗時。

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