最清照證冥王星近億年有地質活動
[2015.07.16] 發表
【綜合報道】美國太空總署(NASA)周二新視野號探測器掠過冥王星，拍下有史以來最清晰的冥王星照片。NASA周三終於公布冥王星的地表大特寫，清楚看到該神秘星體的表面。
NASA的照片可見冥王星上以冰形成的山脈，當中最高的山峰約3350米高。NASA科學家斯特恩表示，新照片提供了證據，證實冥王星的表面近一億年來，曾因火山活動等地質變化而改變。新視野號計劃主管史賓沙表示，照片拍不到任何火山口，足證該地殼仍是非常年輕。
而地質活動需要熱能推動，這類活動此前只在被冰覆蓋的衛星上見過，該些衛星透過與大行星的引力而產生「潮汐加熱」(Tidal Heating)。冥王星則證明了冰體行星不一定需要潮汐加熱才有地質活動，探索成果遠超預期。
而冥王星表明顯的心型區域，NASA將根據發現冥王星的天文學家名字，命名為湯博(Clyde Tombaugh)。此外，「新視野號」亦拍下了冥衛一「卡戎」照片，拍到其地貌的清晰照片。
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