(多倫多28日加新社電)周四公布的一份新報告顯示﹐加拿大人去年在處方藥上的開銷﹐升幅僅為微弱的0.9%﹐這是自1975年有處方藥開支統計數據後﹐40年來最低升幅。但專家提醒﹐這種趨勢料將很快結束﹐藥物開支即將反彈。

卑詩大學保健經濟學家邁克爾勞(Michael Law)提醒﹐處方藥開支的緩慢增長趨勢料將結束﹐急劇上升的勢頭可能很快出現。

加拿大健康資訊研究所(Canadian Institute for Health Information)的報告發現﹐2014年加人處方藥開銷﹐預計將達到近290億元。

這代表去年加拿大所有藥物開支的85%﹐佔所有醫療開支的13.4%。

處方藥的市場價格經過周期性大幅上調後﹐近年來漲幅顯著減緩。這是因為﹐許多常用藥物的專利保護期屆滿﹐就是說﹐這些藥物可由非專利藥物製造商生產。

諸如降膽固醇的他汀類藥物(statins)、抗抑鬱藥物選擇性血清素再攝取抑制劑(selective serotonin reuptake inhibitors)、治療心臟病的血管緊張素轉化酵素抑制劑(ACE-inhibitors)等藥物﹐節省最多。

邁克爾勞沒有參與該報告的撰寫。他說﹕「我們處在藥物開銷大幅上漲的喘息階段﹐許多藥物轉為非專利藥。藥物計劃經理與私營藥物保險﹐實際上可坐等節省到來。「但本報告顯示﹐這一喘息階段將很快結束。」

新一波非常昂貴的藥物開始進入市場﹐比如更有效的丙型肝炎(hepatitis C)新藥。

邁克爾勞說﹕「最近進入市場的藥物﹐價格十分昂貴﹐許多藥物的價格﹐在1萬、2萬、4萬、10萬﹐甚至50萬元。」

許多昂貴的新藥屬於生物製劑。它們不是化學混合物﹐而是基於荷爾蒙、蛋白質、抗體或血液化合物的治療。比如﹐疫苗便是生物製劑。治療伊波拉(Ebola)的藥物ZMapp﹐也是生物製劑﹐來自病毒抗體。

與化學藥品相比﹐生物製劑更昂貴﹐更難生產。即使其專利保護期屆滿﹐價格也不會降低很多。勞邁克爾說﹐去年美國的藥物開支﹐升幅高達13%。比起加拿大﹐新藥通常在美國先上市。