重建「香火堂」為博物館 羅娜夫婦珍惜華人歷史

重建「香火堂」的構想圖。 （羅娜提供)

1917年駐溫領署的公告。(大漢公報影印截圖)

準備將利頓原華人「香火堂」重建為博物館的羅娜(Lorna Fandrich)說，重建的構想其實已萌生了一些歲月，但由於事忙，一直未能實踐。然而，這些年來對「香火堂」以及當地華人歷史的興趣一直未有減退，而自己最近開始對退休生活作出規劃，其中最感興趣還是這個重建項目。

她預計，重建計劃將在9月初正式啟動，目前正在與建築師繪畫圖則，其後將呈交利頓村(Lytton Village)議會。

構思中，新建築的大小與結構盡量仿照前貌，包括屋頂的格式以及屋牆的高矮。室內將設有兩個房間，一個供博物館展出之用，一個供宗教祈禱誦經之用。

她說自己曾擔任過另一家博物館的會計師，深知「博物館」並非「賺錢」途徑，對自己的旅游生意，也可能有一些衍生利益，但估計十分輕微。她只希望博物館能夠自負盈虧不用蝕本，也希望可以對利頓的經濟帶來一點提振。

華人歷史學家蔡小珊對「香火堂」的重建計劃十分支持；特別是羅娜夫婦將重建後的「香火堂」不僅僅構築成一家宗教場所，而是一家博物館的構想。她指出，夫婦這一行動不僅彰顯了他們對華人歷史的珍惜，也反映出他們對加拿大族裔關係的尊重。

她說，在淘金熱早期，華商和華礦已出現在利頓及其附近區域，「留下許多可歌可泣的事�[。他們的過去是我華裔的一頁重要歷史。」

據蔡小珊考證，早在1860年，利頓的官員便報告稱，華人礦工一批一批的到達，在各個河岸開展淘金作業。

部分淘金無果的華人開始在當地轉而經營其他業務。加拿大太平洋鐵路(CPR)的修建，引入更多華人以及華人業務。

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