線粒體置換療法助誕健康嬰
惹倫理爭議 加科學界多觀望
【明報專訊】英國國會此前決定批准「線粒體置換療法」(Mitochondrial Replacement Therapy)﹐但因其會引致所謂「三親嬰兒」﹐從而引發一系列有關倫理的爭議。專家說﹐在加拿大﹐基於人們的畏懼心理﹐和生殖技術法規的嚴格﹐人們尚未準備好討論這種做法。
多倫多生殖事務律師柯恩(Sara Cohen)說﹕「我認為﹐一部分問題是﹐可能的懲罰太過嚴厲﹐令人對此避之不及。」他說﹐加拿大目前尚無與此有關的任何對話。
英國國會於2月3日﹐投票支持允許「線粒體置換療法」的臨牀實驗。該技術可防止攜帶某種線粒體疾病的母親﹐將疾病遺傳給後代。
英國科學家研究的方式﹐涉及將患病母親胚胎或卵子中的細胞核﹐植入捐贈者的健康胚胎或卵子﹐這種方式生下的嬰兒﹐99.9%的DNA來自父母﹐但0.1%來自捐贈者﹐即所謂的「一父兩母嬰兒」。
線粒體是幾乎所有人體細胞中的一種微小結構。它將食物與氧氣轉化為能量﹐因而是細胞的動力源。
麥馬士打大學(McMaster University)醫學教授塔諾普斯基(Dr. Mark Tarnopolsky)說﹐該決定給患有線粒體疾病的母親帶來希望。
根據加拿大線粒體疾病協會(MitoCanada)﹐每5,000人中就有1人患此病。
目前治療該病的方法十分有限﹐尚無已知的治癒方法。大部分患有此病的兒童﹐在青少年時期便死亡。
其原因是線粒體本身遺傳變異﹐引致它停止產生能量﹐細胞因此死亡﹐人體器官隨之失去功能﹐最終導致死亡。
目前在加拿大﹐按照《輔助人類生殖法》(Assisted Human Reproduction Act)﹐「線粒體置換療法」屬非法。
該部法令規定﹐任何人被裁定違反該法﹐罰款最高可達50萬元﹐或入獄最多10年。
加拿大生殖與男科協會(Canadian Fertility and Andrology Society)主席馬胡特醫生(Dr. Neal Mahutte)說﹐基於上述原因﹐加拿大科學界中許多人﹐對英國的裁決持觀望立場。
他說﹐他相信﹐加國多數生殖診所﹐希望政府檢討法案。
除法律限制外﹐倫理關注也是一個障礙。加拿大衛生部網站稱﹐規定改變胚胎的基因編碼為違法﹐是為預防所謂的「設計嬰兒」﹐即考慮「父母傾向的基因特性」而創造出的嬰兒。
