網絡和社交媒體冒起為民主體制下的政黨提升民眾政治參與帶來新挑戰，西班牙政壇新貴政黨「我們可以」(Podemos)另闢蹊徑，透過社交論壇Reddit收集民意，並以Loomio等網上投票平台推動由下而上的決策過程，吸納草根聲音。Loomio創辦人向本報稱，期望可促使大眾醒覺到民主可以每日在身邊社區實踐。不過，社會運動研究學者提醒，社會環境、政客魅力以至政黨組織能力等傳統民主政治的基本因素依然重要，不宜誇大網絡和社交媒體的作用。明報記者 周宏量
要見證網絡新世代的威力，眼光可以放至歐洲。歐洲左翼反緊縮旋風的三大政黨明星──希臘「激進左翼聯盟」(Syriza)、西班牙Podemos和意大利「五星運動」(M5S)的一大共通點，在於善用網絡或社交媒體宣傳理念和動員抗爭。但在革新「政治參與」(political participation)的內涵方面，Podemos比其左翼同儕走得更前。
西班牙Podemos藉社交網蒐民意
Podemos延續2011年「15-M」反緊縮運動的民主參與精神，設計出由下至上的決策制度，按社區和職業等劃分不同「圈子」(círculos)，分頭作各種提案、討論和籌款，逐漸從下層到上層整合出政綱，社交媒體在過程中非常關鍵。舉例說，Podemos在社交論壇Reddit上載政策提案、討論事項和新聞消息，方便支持者翻查政綱和表達意見。
Podemos更引入專門的網上投票平台協助黨內決策，例如去年歐洲議會選舉的出戰代表，就是約3.3萬支持者透過Agora Voting以SMS短訊驗證投票揀出。Loomio是其另一慣用的網絡投票工具，用戶可提出議題自由討論，任何人都可提出解決方案，其他用戶則可就此按鍵選擇同意、不同意、棄權或封鎖，並附上簡短評論，頁面會同時展示投票結果的統計圖，方便參與者掌握同路人的意向。
投票平台Loomio助啟民主新思維
Loomio創辦人之一奈特(Ben Knight)向本報分析指出，Podemos會按公民參與的規模採用不同的網絡工具：Reddit用於全國性的大型商討，Loomio則用於分支小組「落區」搞直接參與式決策。
他指目前已有數百個Podemos相關小組使用Loomio，吸引逾2萬人加入。他說﹕「西班牙所發生的很大程度上是在網絡時代的民主新思維實驗，其間不乏挑戰，但最少全世界可從中取經」。
著有Digital Politics in Western Democracies: A Comparative Studies(西方民主的數碼政治：比較研究)一書的意大利學者瓦卡里(Cristian Vaccari)向本報指出，網絡和社交媒體改變了「政治參與的大環境」，民眾可藉此得悉和通知志同道合者參與和召集政治運動，令近年全球示威更容易達至昔日傳統組織需要勞師動眾落區才能收到的動員效果。
政客言行失當 網絡迅速反噬
專研歐洲社會運動的阿伯丁大學社會學系講師弗萊舍(Cristina Flesher Fominaya)則向本報稱，以互聯網為基礎的科技和平台，促使參與式機制發展至以往不可能達到的程度。不過，她提醒，上述政黨受歡迎的主因，在於予人代表從政新形式的印象，將更正式的黨制結構結合於社會運動和草根政治。惟網絡和社交媒體亦會隨時反噬，Podemos靈魂人物伊格萊西亞斯(Pablo Iglesias)曾往希臘為Syriza助選，但後來迴避批評Syriza上台後推出的「全男班」內閣牴觸性別平等精神，惹來西班牙網民不滿，在Twitter熱傳「#sinmujeresnohaydemocracia」(沒有女人不是民主)標籤抗議。弗萊舍強調，民眾不單可在互聯網表達支持，亦可就政治人物的不同決定提出異議，政黨不能只靠社交媒體維繫支持。
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