寵物無奇不有，不僅限於貓狗魚鳥；好像兩棲類動物，屬於較冷門的類別，其中有墨西哥蠑螈更是珍貴奇異。其特徵是頭上左右兩邊各有三條好像觸角的腮，因而被冠以「六角龍」的稱號。一手培育出五千多條墨西哥蠑螈(學名：ambysotma mexicanum，英文：Axolotl)的Michael Guglielmelli，因小時候一見鍾情，至今已成為眾所周知的認證飼養員。

採訪：蔡可欣 圖：由受訪者提供

墨西哥蠑螈看上來像一條有手有腳的「蝌蚪」，很多時給人第一個印象是覺得牠很醜陋，細看一下又會發現他樣子其實很趣怪。牠跟大部分蠑螈不同，六角龍雖然屬兩棲類動物，雖然會長大，但幼蟲期便已成熟，不會變態為陸棲，只能在水中活動，在生物學上稱之為「幼期性熟」(neoteny)。

Michael 回想第一次遇見蠑螈是自己還很小的時候，他跟父親到Big Als水族用品店看到的，最後以$400買了兩條蠑螈回家，他稱：「這當然是昂貴，但我真的很喜歡。」不久他便開始繁殖這些小傢伙，如今已經成為安省行內的資深飼養員。

零距離接觸

餵飼方面也很簡單，每隔兩三天餵食一次。食材方面牠們不太揀擇，蚯蚓是最好又有營養的選擇。不過寒冷的季節，蚯蚓較難找到，可以用專用乾糧取代。Michael 除了售賣蠑螈，還有乾糧可供選擇。網上亦有討論指水族用品店售賣的紅蟲也可用來餵飼；但牠們較為笨拙，試過有網友餵冰鮮紅蟲給牠們吃，牠們誤以為另一條同類的角也是食物，最終咬傷了對方。

聽起來有點嚇一跳，其實牠們口腔內是沒有牙齒的，所以就算當主人親自拿食物餵牠們，牠們極其量是吮到閣下的手指，而非大口咬下去。此外牠們經常好奇身邊的事物，對於缸外的事物，牠會走近然後慢慢細看；至於對內的同缸「住客」，牠會跟同類玩層層疊。Michael試過在缸內放入蝸牛和小魚(rosy minnows)，牠們也相處得來。

斷肢可再生

蠑螈的再生能力很強，可以重新長出缺少的組織，即使斷掉了的手腳和腮，都可以再生。因此被人類大量捕捉作生物醫學研究用途，導致牠們在十年之間於墨西哥地區，由每平方公里的6,000隻大幅減剩100隻，大部分野生品種面臨絕種危機。

外表脆弱的蠑螈，生活環境並不講究，Michael 指：「牠們喜歡較冷的環境，水溫不要超過75°F/23.9°C，保持在室溫或低一點溫度最合宜。我會建議選用10加侖的魚缸來飼養，內裏要有至少一個給牠們隱藏的地方。缸底非一定要舖什麼，但沙子會比石子適合，預防牠們意外吞入碎石。」另外，魚缸的過濾器也是可有可無，更絕不需要強大的過濾器。

男女大不同

雌性的體型和尾巴都比雄性略肥，故此男的比較活潑靈敏，女的因腹部肥大，行動較遲緩。按照Michael的經驗，他表示男女混合一起養是沒有什麼大問題，最好的比例則是一條雄性蠑螈配2-3條雌性蠑螈，「這個配搭只適合蠑螈，因為牠們的產卵方式非常獨特，其他種類並不適用。再者如果缸內有多條蠑螈，主人必須確保有足夠食物給牠們，否則牠們會因飢餓而變得具侵略性，會把同類當作食物看待。」Michael補充。

雌性蠑螈會在缸內產卵，約在2-4周便會孵出蠑螈BB來。Michael稱這個為「蝌蚪」(tadpole)階段，因為牠們只有尾巴而尚未長出手腳。但在幼體時期是非常脆弱，那外腮還未成熟，故易受細菌感染，須多加留心缸裏的衛生。 約在9天後，前腿開始長出來；再待個半至兩個月，後腿也逐漸長出來。一條蠑螈通常需要一年時間才長成，身長平均有8-10寸，約一年半至2年才叫成熟。而一條健康的蠑螈，能活10-15年。