坊間形形色色的止痛藥，應有盡有，彷彿可解世間千萬種痛症。但選擇太多也是種煩惱，專家認為，止痛藥牌子雖多，但成分大同小異，與其看牌子不如比較成分更實際及安全。除止痛成分外，藥物或加入其他成分，來加強止痛效果或藥力吸收等，選購時應看清楚是否具副作用。

1. 每天攝取上限4,000mg

現時坊間的止痛藥常見成分為撲熱息痛(acetaminophen 或paracetamol)，作用是抑制中樞神經系統釋放的環氧酶，以減輕痛楚信息，也具退燒作用。現時成年人每天最多可攝取4,000mg 的劑量，以每粒500mg 計算，每天最多服食八粒。

2. 加入咖啡因止痛

除胃痛外，止痛藥有助紓緩大部分的痛症，包括頭痛、因感冒引致的肌肉痠痛，牙痛、喉嚨痛、月經痛、關節痛等。部分止痛藥加入咖啡因成分，但暫時沒有國際研究指，咖啡因具止痛功效，但咖啡因本身有助提神，有些微麻醉神經的功用，或有助減輕感應痛楚。當服食同時含咖啡因及撲熱息痛的藥物，應避免或減少進食其他含咖啡因食品，以免引起不適反應。

3.「長效」藥力散發更慢

經常在藥盒包裝上看到「長效」藥力的字眼，這些與一般止痛藥的藥效有何分別？一般來說，進食普通止痛藥後約三十分鐘，藥力便會於體內散發，「長效」(extended relief)藥物會延遲藥力於體內釋放，減慢藥物進入血管速度，令每粒藥的藥效增加至八至九小時。這類止痛藥通常適用於患有長期關節痛的長者身上，因他們每天可能會持續痛十多小時，藥效需要更持久。

4. 吃太多可致耐藥性？

有人擔心經常吃止痛藥，會否愈吃愈無效？誠然，部分人可能對藥物產生耐藥性，但情況並不常見。正常來說，我們是有需要才服食止痛藥，除非服食次數異常頻密也達不到效果，這時需要關注的反而不是耐藥性問題，而是身體有否其他隱疾，譬如有經痛女士月也需要服藥止痛，但如果非經期時間也要服食，那痛症可能是反映着身體有其他問題，如子宮內膜異位亦可帶來持續痛楚。

5. 小心控制劑量

若吃多了止痛藥，可引致什麼問題？香港藥學服務基金註冊藥劑師蘇曜華提醒，長期服食過量或每次服食時間相隔太短，可影響肝臟分解藥物的能力，易令毒素積聚於肝臟，引致慢性肝中毒。

現時一般醫院處方及坊間大部分的止痛藥成分，同為撲熱息痛，有些長者或長期病患在醫院領取止痛藥物後，再自行於坊間購買其他止痛藥，以為兩者成分有別，其實是誤解，服食雙重止痛藥下，劑量容易超標，故必須提高警覺。

6. 阿士匹靈兒童不宜

阿士匹靈是種傳統的止痛藥成分，由於高劑量阿士匹靈可致腸胃不適，現時較少用來做止痛藥，但仍有少數藥物品牌的成人配方採用此成分。蘇曜華表示，「曾有婦女購買含阿士匹靈的成人止痛藥後，以為將藥丸分開一半，便可讓孩子服食，卻不知道患有傷風感冒的兒童服食阿士匹靈，可導致肝水腫，所以家長千萬別貪方便讓小孩服食成人藥物。」不少止痛藥設有兒童配方，多適用於十二歲以下小童，其成分通常採用撲熱息痛，非阿士匹靈，如就上述個案，當事人應該選購兒童配方。然而，幼童不適可大可小，建議家長帶其求醫較自行買藥安全。

7. 加快藥效配方病患不適用

部分止痛藥除了含撲熱息痛外，亦加入sodium bicarbonate，令藥物在胃內不消五分鐘便溶解，比普通配方更快吸收。這些藥物的確可加快發揮藥效，不過，由於成分含有鈉質，對有患有嚴重腎病、肝病人士，或需要進食低鹽餐單者，可能不適用這類止痛藥，選購前宜先向醫生查詢。