【明報專訊】本次烈治文山市的市長選舉,要比前兩次激烈許多。爭取連任的市長巴羅(Dave Barrow)受到原第二選區市議員佩雷利(Carmine Perrelli)的強力挑戰。之前巴羅還被另一位市長候選人馬蘇庫(Sridhar Methuku)告上法庭,但法官判定巴羅清白,事後馬蘇庫黯然退選。
今年2月就已經報名參選的馬蘇庫,向安省高等法院控告巴羅去年4月的一次市議會投票行動,有利益衝突的嫌疑。當時市議員佩雷利提出動議,要求巴羅市長償還市府的一個「聯絡與營銷帳戶」基金,數額為1.08萬元。巴羅市長投了反對票,最後該動議未能獲得通過。
安省高等法院法官愛德華茲(Mark Edwards)上月在判決中稱,巴羅與該帳戶並無個人利益牽連,因此他的投票行為不涉及利益衝突。而且,馬蘇庫的控告行為是為了獲取政治好處,而非出於公眾利益,因此要負擔堂費近5萬元。
法庭的判決下來當日,馬蘇庫便退出了市長選舉。
而巴羅擺平馬蘇庫的官司之後,還要繼續面對佩雷利的各種指摘。在2006年和2010年的選舉時,巴羅都是輕鬆勝出,但這一次作為巴羅主要對手的佩雷利﹐聲勢較前要強很多。
今年4月的時候,名為「烈治文山看門狗」(Richmond Hill Watchdog)以及「烈治文山納稅人聯盟」(Richmond Hill Taxpayers Coalition)兩個組織,曾向烈治文山市的市民郵寄大量宣傳單,宣傳佩雷利是A+級候選人。
烈治文山市區報《Liberal》宣稱,這兩個組織來路不明,成員背景隱晦。而佩雷利在本月初的一次市長候選人辯論會上,指摘巴羅向Liberal 投放資金宣傳市府政令是浪費公帑,他如果當選市長會完全砍掉這筆資金。
雖然佩雷利指摘巴羅浪費公帑,但他本人去年10月動用市議員辦公費向全市居民派發調查問卷的做法也引來爭議。市府高級行政人員告訴佩雷利,如果每個市議員都進行全市規模的問卷調查,市府每年要花費10萬元,因此要限定問卷調查範圍只能是在市議員的各自選區內。
佩雷利並指出﹕「任何組織都需要健康的爭論,有時候會激化,但這並不是不尊重,也不是針對個人。我的目標是減稅,同時還要提高服務水平。」
巴羅的的政綱仍然集中在為烈治文山市爭取修建地鐵。「我的優先目標就是讓它成為現實,讓它獲得批准,獲得資金。」