一名脊髓受傷導致胸口以下大半身癱瘓近兩年的男子，接受世界首宗把自身嗅鞘細胞植入受損部位手術後，證實能助受損脊髓神經生長和修復，24個月間進展到能夠駕駛汽車及扶着鋼架舉步，重拾腿部知覺、排泄意識和性能力。這項革新技術待進一步驗證後，可望惠及全球約250萬名脊髓損傷癱瘓患者，改善他們的生活和減輕照料者身心負擔。
東歐漢背中刀 胸口以下癱瘓
保加利亞男子菲迪卡(Darek Fidyka)2010年38歲時遇襲，背部中了多刀，脊髓留下8毫米傷口，從此胸部以下完全失去知覺和活動能力，達脊傷最嚴重的「A」級。2012年，英國和波蘭的神經外科研究小組，把患者腦內嗅球(olfactory bulb)能重建嗅覺神經的嗅鞘細胞(OECs)注射到脊柱傷處(見圖)，使他重見生機。由於是自體移植，可免除排斥問題。
這項實驗性質手術分兩次施行。醫生首先從菲迪卡頭內取走一枚嗅球，培植出約50萬個嗅鞘細胞。兩周後，他們再以約100次微注射手術，把嗅鞘細胞注入患者受創脊髓上、下方位置。與此同時，醫生從患者踝關節取出4條纖細神經組織，置於受損脊髓的8毫米傷口上。科學家相信，在4條纖細神經搭橋下，嗅鞘細胞最終協助重新連接傷口上、下的神經。
恢復排泄意識性能力
菲迪卡手術後在復康中心每周5日，每日鍛煉5小時。持續3個月後，他的左大腿開始長肉。手術後半年，他能在固定平行桿和物理治療師協助下，稍稍展步，而且能感覺到右臀褥瘡的疼痛，為受襲以來首現的感覺。手術後19個月，他指示雙腿向指定方向活動的準繩度達85％，能分辨腳趾和整條腿的活動。滿兩年後，他能撐着金屬架走出復康中心，還恢復一定程度的大、小二便感覺和性功能。
有份贊助這項研究的英國慈善機構「尼科爾斯脊傷基金會」聲明表示，菲迪卡持續改善的狀况比預期理想，如今能在更多方面自理生活。菲迪卡對英國廣播公司(BBC)說：「當感覺重新回來，就似是重生」。他表示，使用鋼架重新走路是神奇的感覺，但還想走快些，「有朝一日我能自立並非癡人說夢」。
未能斷言百分百成功
領導研究的波蘭弗羅茨瓦夫大學醫院神經外科顧問塔巴科夫(Pawel Tabakow)說：「多年來以為無可能的脊髓復生成為現實，令人驚訝。」另一負責人倫敦大學學院神經系統研究所神經再生專家雷斯曼(Geoff Raisman)表示，這一突破醫療成果比「人類月球漫步更令人印象深刻」，加以發展將為現時一籌莫展的脊傷患者帶來歷史性轉變。
不過他們強調，目前未能斷言這種手術百分百成功，準備在未來幾年從世界各地物色多10名同類傷者驗證。相關研究刊於美國《細胞移植》(Cell Transplantation)雜誌。BBC/路透社/獨立報
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