【明報專訊】熊貓是中國國寶，今年 6月由法國藝術家Paulo Grangeon創作的1600隻紙糊熊貓在香港「快閃」展出，宣傳熊貓保育信息。熊貓除了是保育「代言人」，在古代的中國，也是「外交大使」呢﹗
大熊貓是中國獨有物種，也是中國國家一級保護野生動物，現時只有約1600頭野生大熊貓。早在唐朝，中國已有送贈熊貓到其他國家以示友好的「傳統」﹗熊貓的外交工作，能做好嗎？
重女輕男 竟被「退回」？
熊貓真可愛，又受歡迎。中華人民共和國成立後，於1957年送贈熊貓仔平平和熊貓女磧磧(又名姬姬)給蘇聯，答謝對方願意和中國建立外交關係。
這本來令人高興的一件事，卻出現尷尬的小插曲﹗蘇聯收到熊貓後，竟誤以為磧磧和平平都是男生，結果「退回」磧磧﹗雖然磧磧未能成功出使蘇聯，後來輾轉到英國倫敦「定居」，總算曾「遊歷」外國。
(註：蘇聯已解體，其中一個國家是現今的俄羅斯)
【原來如此】
保育機構「世界自然基金會」的熊貓標誌廣為人知，它的原形正是熊貓磧磧！
遠渡東洋 換來珍寶
據說唐朝的時候，中國史上唯一的女皇帝武則天曾經將兩隻「白熊」送贈日本，有說「白熊」即古人對熊貓的稱呼。收到熊貓後，日本天皇下令送日本珍寶給武則天作為回禮呢。
【原來如此】
除了白熊，古人還會把熊貓叫作食鐵獸、竹熊、花熊等。
「出使」美國 成功破冰
1950年代，美國有動物園希望透過金錢或其他動物換一對大熊貓，當時中美關係緊張，結果未能成事。1972年，中美關係緩和後，迎來歷史上著名的「熊貓外交」。當時美國總統尼克遜訪華，中美關係破冰，尼克遜夫人更參觀北京動物園中的熊貓。後來中國送贈熊貓興興和玲玲給美國，牠們於美國十分受歡迎，吸引大量市民參觀。
【原來如此】
大熊貓玲玲曾5次產下熊貓，可惜都夭折了，保育熊貓的工作真艱辛！
瀕臨絕種 只借不送
熊貓雖然可愛，可是正瀕臨絕種。1980年代，中國停止熊貓送贈計劃，改以「租借」方式給其他各國。
2014年2月，中國將熊貓星徽與好好租借給比利時。熊貓在外國還是有其他「任務」在身！因為熊貓繁殖不易，中國和外國動物園合作科學研究，保育大熊貓。左圖為好好在運送途中躺在特製的箱內進食。
【原來如此】
大熊貓倫倫在美國誕下雙胞胎熊貓，名為美輪和美奐，初時以為牠們是兄弟，後來經DNA檢測後才發現牠們是姊妹！
【想一想】
1. 熊貓在中國文化中代表什麼？為什麼牠會成為「熊貓外交」的主角？
2. 你怎樣評價熊貓外交？試從保育、經濟效益、國家關係等層面思考。
【考考你】
熊貓博士藏起來了，快在(附圖A)找他出來！
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