中國在歷史上曾經是日本海的濱海國家，但清代喪權辱國的《中俄北京條約》斷絕了東三省十幾代人的「開邊通海」戰略，東三省也自此被隔絕於大洋之外，距離海岸僅15公里，聽得見海風呼嘯，卻望不見海面浪花。

1856年，以英法為首的西方列強對滿清國發動第二次鴉片戰爭。沙俄竭力慫恿英法聯軍北上進攻北京、天津，同時又拉攏美國，偽裝中立，以「調停人」的身分出現，試圖最大限度地獲取侵略利益。

1860年10月，英法聯軍攻佔北京，圓明園被洗劫一空，並且揚言要炮轟北京城，清朝政府請求沙俄出面調停，並對俄方要求不敢提出異議。

最終在11月14日簽訂了《清俄北京條約》。該條約讓清政府向俄方割讓了烏蘇里江以東(包括庫頁島)約40萬平方公里的領土。